2017年１月30日、来季トップリーグの大会方式や日程などの概要について発表され、開幕戦が８月18日に行われることになった。

　日本ラグビー協会はＴＬの大会概要を発表した。2019年ワールドカップのために過密スケジュールを見直し、2016－17シーズンより２週間早い８月18日に開幕することになった。そして大会方式も大きく見直され、16チームを２組に分けて各チームが13試合を行う変則的なリーグ方式に変更された。その後2018年１月にそのリーグ戦の順位を受けた順位決定戦が開催され、2018年１月14日に全日程を終了する予定となっている。また2018－19シーズンも同じ方式で開催されることも付け加えられた。

　これらの変更は、スーパーラグビーに参戦しているサンウルブズの準備期間を確保するために行われ、ひいては、自国開催となる2019年のワールドカップに向けて、日本代表の強化を目的とした日程調整であることを説明した。

【サンウルブズ（SUNWOLVES）】
ラグビーの国際リーグ戦スーパーラグビーに参戦するチームのひとつ。ラグビー日本代表およびそれに準じる代表候補の選手で構成されるチームで、ワールドカップ2019日本大会に向けた日本代表強化を目的として結成されたチーム。2016年は１勝１分け13敗で、アフリカカンファレンス１の最下位となってしまった。2017年は２月25日に秩父宮ラグビー場で開幕戦を行う予定。