ケビン・ラブの長期欠場でピンチのキャブズだが、レブロンは「自分がいれば、どのチームにも勝てる」と強気

2017/2/15 15:00　 VictorySportsNews編集部

負担増が予想されるも「休養は引退してからで構わない」 連覇を狙うキャバリアーズに再び激震が走った。ビッグ3の一角を担うケビン・ラブが2月14日に左ヒザ手術を受け、最低でも6週間の戦線離脱になることが発表されたのだ。JR・スミスの復帰も4月の予定で、レギュラーシーズン後半戦を現在のメンバーで乗り切らなければならない。 今シーズンは現時点でリーグ2位の1試合平均37.6分の出場時間を記録しているレブロン・ジェームズは、ラブ離脱にも動じず、今後の出場時間増を覚悟している。 『ESPN』の取材に対しレブロンは「休養は引退してからで構わない」と返答。「ケブ（ラブの愛称）がしばらく出られないし、JRもチームを離れている。でも、自分がラインナップに顔を連ねている以上、どのチームが相手でも勝てる。何も心配していない」 ラブ離脱中のステップアップが必要かを聞かれても、ジェームズは「今まで『ステップダウン』したことなんて一度もない」と答えている。 指揮官ティロン・ルーのプランでは、ジェームズの出場時間は平均32分程度に抑えるはずだった。しかし、相次ぐ主力の負傷離脱に伴い、必然的にジェームズの出場時間は伸びている。 幸い、ジェームズが希望してきたプレーメーカーの補強には、デリック・ウィリアムズと10日間契約を結んだ。2011年ドラフト全体2位でティンバーウルブズから指名を受けたウィリアムズの能力は申し分なく、ジェームズも「長くキャブズでプレーしてもらいたい」と期待を寄せている。 主力が戻るまでの期間をどう戦うか、キャブスにとっては正念場となる。