構成・文／キビタ キビオ 写真／下田直樹
一番の変化はオレのときにいなかった選手が活躍したことだ（笑）
──今年のDeNAは悲願だったAクラス入りを果たしました。昨年までチームで指揮を執っていた中畑さんが、外から見ていて大きく変わった点はどこにあったのでしょう。
中畑 一番は……オレがいたときにいなかった選手が入団してきて活躍したことだ。
──そこですか!?
中畑 だってさあ、それがバッテリーであれば事は大きいよ（笑）。ピッチャーは今永（昇太）、キャッチャーは戸柱（恭孝）。このふたりがシーズン序盤から定着したことで、昨年よりもレベルアップした野球ができていた。今永は勝てない時期があったけど、戸柱とのバッテリーで、開幕してからコンスタントに6～7回を抑えるピッチングを続けていたからな。
──新人とは思えないくらい堂々たる立ち振舞いでしたよね。
中畑 いや、それどころか、もうDeNAのエースだよ。
──今永の魅力をひとことで言うとなんでしょうか？
中畑 やっぱり、真っすぐで空振りがとれるところだよな。打者が来るのがわかっていながら振っても空を切るというのは、見ていて凄く気持ちがいい。それと“眼力”な！
──“めぢから”ですか？
中畑 そう！ 投げるときの目がね、鋭いよ。アイツ、シーズンオフになったら、きっと相手チームのバッターたちからイジメられるだろうな。
──ええ!? なぜですか？
中畑 「お前、ガンつけてんのか？」って突っ込まれる。もちろん、冗談でだけどさ。ただ、そのくらい闘争心を出して投げることも、相手打者には大きな武器になっているよ。
井納は貯金を作れ！ 三嶋は安定感がほしい
──先発投手のなかでは、井納（翔一）もシーズンを通してほぼ投げきりました。
中畑 ダメだ。アイツは“い井納（いいのう）”ではなくて“よくな井納（良くないのう）”だ！（笑） 簡単にゲームをあきらめかけるときがあったな。だから、一度状態が悪くなると歯止めがきかなくなる。もっともっと大人にならないといけない。
──山口（俊）が離脱してからは、右のエースという位置づけのようでしたが。
中畑 いや、エースと呼ばれる投手になるには、調子の悪いときでもどうにか工夫して試合を作らないと。井納は好調であれば結果はいいが、調子が悪いと結果もとことん悪い。だから、一昨年（2014年）だけは11勝9敗だったけど、去年（2015年）は5勝8敗で今年は7勝11敗。結局のところ、現段階では10勝10敗レベルのピッチャーなんだよ。多くの貯金を作らないとチームの信頼は得られない。来年はもっと工夫する姿を見たいな。
──中畑さんが監督時代に期待をかけたピッチャーとしては、三嶋（一輝）もいます。
中畑 1年目（2013年）のあの真っすぐは良かったなあ。特に、新潟での巨人戦で先発したときなんか完璧だった。気持ち良かったよ。
──5月12日の登板ですね。8回を無失点で抑え、1対0でDeNAが勝ちました。
中畑 あのときのボールは他の投手にないものがあった。バネの固まりのようなフォームでな。でも、三嶋はボディーバランスがいまひとつ。足の着地が早かったり遅かったりしてタイミングが少しズレると、球がバラついてしまうんだ。そこをもう少し安定させて、体の芯のコントロールが身につけば、さらにいいピッチャーになると思うよ。
野手の収穫はショート倉本がレギュラーに定着したこと
──攻撃陣で成長したと思えるイチオシの選手はいますか？
中畑 そりゃなんと言っても倉本（寿彦）だろう。ただし、オレはシーズン途中に「倉本がシーズン終了まで打率3割を維持したら、坊主頭にしてもいい」と言っていたけどな。
──最終的な打率は.294でシーズンを終えました。中畑さんの坊主頭は回避されたわけですが、健闘したと思います。今季、良くなった要因はどこにあったと見ていますか。
中畑 アマチュア時代から昨年まで抱いていた一発のイメージを捨てたことが大きかった。内野の間を抜くヒット狙いに変えたんだ。そのスタイルにスパッと気持ちを切り替えられたのは、アイツ自身の勇気だよ。
──昨シーズン、中畑さんから直接アドバイスしたことはあったのですか？
中畑 入った当初は一本足打法にこだわっていて、しかし、結果がなかなか出ずに苦労していた。一生懸命やっていたけど、オレはそれでは無理だと思ったから、「お前の体力とか下半身の力を考えたら、アベレージヒッターになった方がいいんじゃないか？」と言い続けた。でも、バットマンとしては“一発”を打つことは大きな魅力だから、離れきれなかったんだよ。そのため、昨年は中途半端な気持ちで打席に入っていた。
──なるほど。
中畑 それが、今年は長打に対する憧れをすべて吹き払って、ヒット狙いのスタイルにしていた。その意志が打席に出ていたよ。ギリギリまでボールを引きつけるようになって、選球眼も良くなったし、粘れるようになったからな。8月の中旬頃からは「打率3三割」という目先の欲がちらついて集中できず、ボール球に手を出すようになってしまって数字が落ちていったけど、それは誰もが必ず通る“壁”さ。でも、いい経験になっただろう。
──最終的には157本の安打を記録しました。
中畑 シーズンを通して頑張ったから、「終わりよければすべてよし」で3割を達成してほしかったけどな。でも、.270くらいまでズルズル落ちる選手もいる。.294なら十分だよ。
──クライマックスシリーズ（以降CS）も経験できますし、今年はいい年になりますね。
中畑 選手としてのハクもつくよ。1年間フルにショートというポジションをこなしてCSに出れば、来年以降、安心して見られる選手のひとりになる。そして、来年も今年と同じく、.290くらい打てば、評価もさらに上がるだろう。
──最近は2年連続で活躍すると、年俸が1億円に到達する可能性も出てきます。
中畑 いまはあっという間に1億円だからな。オレなんて、打率.294、31本塁打、83打点という成績（1984年）で、800万円ちょっとしかアップしなかったんだぞ！
──ええ？ それは非情に厳しいですね。当時、仁美夫人はどのような反応でしたか？
中畑 「あんたバカね。おほほほ」って笑われた（笑）。
──話を戻しますが、倉本の成長はチームにとっても3位躍進の原動力になりましたね。
中畑 もちろん。守りも含めて大きく貢献しているよ。ショートというポジションは簡単には育たないから難しい。打って守れるレギュラーを作れたということは大変な成果だよ。今年のDeNAは、倉本と外野の桑原（将志）が定着したことで、センターラインが固まった。このこととチームが強くなったことは、間違いなく関係しているよ。
──あとはセカンドですね。今年は外国人選手のエリアンが入ることが多かったです。
中畑 石川（雄洋）の立場が厳しくなってきたな。相当頑張らないとレギュラーから遠のく一方になる。正念場であることを自覚しているといいんだけどな。
控えに甘んじた白崎は厳しく突き放す
──中畑さんが監督の頃は、ショートにドラフト1位（2012年）の白崎浩之を起用することもありました。
中畑 しらさき？ アイツはまだまだだ！
──同じ駒澤大学出身の後輩ですが、意外に手厳しいですね。
中畑 オレは身内には厳しいよ。白崎はいまのように、時々試合に出て打率2割ちょっと、ホームラン5～6本程度の成績で喜んでいるようではどうしようもない。お金のとれる選手になるには、目標レベルをもっと高いところへ持っていかなきゃ。アイツはそういうところがないから、大事なところで結果をだせなかったり故障したりするんだ。まだまだ、考え方が弱い。オレは監督のとき、あえて突っぱねるようにしていたよ。
──そして、這い上がってくるのを待つ？
中畑 そういうこと。白崎だけではなく、筒香（嘉智）にしても、1年目は同じようにした。筒香は「そこにいたんじゃダメなんだ」と本人が気づいて変わったけど、白崎はまだ努力しているようには見えない。ちょっと身体の状態がおかしくなってくると、「疲れがピークです」とか言い出す。そうなれば、コーチもトレーナーも出場を止める。それに甘んじてファームに落ちてしまうようでは、いざというときに力を発揮できないよ。嫌なことから逃れようとせず、真正面から挑んで乗り越えたときに、初めて結果につながるんだから。
──しかし、成長してくれなくては困る選手でもあります。
中畑 もちろん、そうだよ。本人も厳しいことばかり言われると思っているだろうが、それは愛情の裏返しだからな。
「我がチーム」DeNAにCSでの躍進を期待してるぜ！
──さて、DeNAはセ・リーグ3位でペナントレースを終えました。昨年までチームの指揮を執っていた中畑さんにとっても、ひとつの成果になったのではないでしょうか。
中畑 うん。オレがやってきたことは間違っていなかったということだし、チームづくりの方針としてもいい方向に導くことができたと思う。その点については、自分で自分を褒められるだけの結果だった。
──CSでは、こちらも古巣である巨人と対戦します。
中畑 でも、DeNAに優勝してほしいという気持ちが強いよ。（解説者などの）営業的には巨人なんだけど（笑）。今年は一番試合を見ているし、やはりまだ自分のチームみたいなところはまだあるよ。なんだろう……家族というかさ。
──ズバリ、勝ち上がれますか？
中畑 いやいや、まだ、本当の強さはないから。ただ、勝てる要素は多分に持っている。それはどこにあるかというと、先発投手陣が揃っているところ。特に左投手がいるから、たとえば、巨人に勝って広島と対戦するようであれば、石田、今永に、さらに砂田（毅樹）を抜擢して先発3枚を左で行くというバリエーションもできる。面白くなるよ。
──リリーフでは、セットアッパー・須田（幸太）の故障離脱が心配です。
中畑 でも、山﨑（康晃）が復調してきているからな。特に真っすぐが戻ってきているから、それとスライダーだけあればいいんだよ。2シームは三振を奪うイメージから見せ球に変えればいい。そうすれば、また、違うスタイルのピッチャーになる。やはり真っすぐあっての変化球だから。本人にそうアドバイスするよ。
──あとは、チームに流れを呼び込んで、どう勢いをつけるかですね。
中畑 3位確定後も2位を目指して緩めなかったから、いい形でフィニッシュした。あとはそのまま勢いに乗れるかどうかだろう。ぜひ、ベストの状態でCSに挑んでほしい。オレも応援しているぞ！
（プロフィール）
中畑清
1954年、福島県生まれ。駒澤大学を経て1975年ドラフト3位で読売ジャイアンツに入団。「絶好調！」をトレードマークとするムードメーカーとして活躍し、安定した打率と勝負強い打撃を誇る三塁手、一塁手として長年主軸を務めた。引退後は解説者、コーチを務め、2012年には横浜DeNAベイスターズの監督に就任。低迷するチームの底上げを図り、2015年前半終了時にはセ・リーグ首位に立つなど奮戦。今季から解説者に復帰した。
キビタ キビオ
1971年、東京都生まれ。30歳を越えてから転職し、ライター&編集者として『野球小僧』（現『野球太郎』）の編集部員を長年勤め、選手のプレーをストップウオッチで計測して考察する「炎のストップウオッチャー」を連載。現在はフリーとして、雑誌の取材原稿から書籍構成、『球辞苑』（NHK-BS）ほかメディア出演など幅広く活動している。