Tour of Japan（通称・TOJ）は、UCI（国際自転車競技連合）が公認する国内最大規模のステージレースだ。毎年5月中下旬に開催され、選手は都府県［堺（大阪）・京都・いなべ（三重）・大鹿（長野）・信州飯田（長野）・富士山（静岡）・相模原・東京］をまたぎながら8日間連続でレースを行い、個人総合時間賞や団体総合時間賞などを争う。
相模原ステージは今回で6回目の開催となり、大会7日目にあたる。昨年に続きアマノ株式会社をトップパートナーに迎えて「AMANO 相模原ステージ」として実施される。
コースは橋本公園前（相模原市緑区西橋本）をスタートし、緑豊かな津久井地域を周回した後、宮ヶ瀬湖ほとりに位置する鳥居原ふれあいの館（相模原市緑区鳥屋）でフィニッシュを迎える。都市と自然が融合した112.3kmのルートが設定されている。
注目チームの一つが、相模原ゆかりのホームチーム「TEAM UKYO」だ。元F1ドライバーで相模原市の終身名誉観光親善大使でもある片山右京氏が2012年に設立したチームで、相模原市緑区の藤野地区にベースキャンプを置く。TOJでは個人総合時間賞4連覇中であり、今大会では5年連続の戴冠と、6度目の団体総合時間賞獲得を目指す。
大会当日はYouTubeによるライブ配信も行われる。ステージアンバサダーには、相模原市出身の元プロロードレーサーである初山翔氏が就任し、レースの見どころを解説する予定だ。
コース沿道で観戦が可能なほか、周回区間に位置する3か所の観戦スポットでは様々な催しも行われる。地域団体による飲食出店や大型ビジョンを使ったパブリックビューイング、スタンプラリー、子ども向け自転車体験教室など様々な催しが用意され大人から子どもまで楽しめるイベントとなっている。
写真提供：TOJ組織委員会
