米軍警務隊

　本間を雇用するにあたって設けられた合気道の練習場は、大きな体育館内の一角に設けられた。畳が50枚ほども敷き詰められていたが、当初参加した者は数名であった。それも兵士だけではなく、兵士の妻や米軍基地の職員もいた。それでも３カ月ほどすると、20名以上に増えた。増えたのは、主に情報士官だった。

　三沢基地は現在も対北朝鮮、対中国、対ロシアの情報収集前線基地としての役割を果たしているが、70年前の東西冷戦時代には、対ソ連の米軍極東レーダー基地として重要な役割を果たしていた。従って基地内での情報士官の割合も多く、道場に通ってくる生徒も大半が情報士官であり、中国やソ連、北朝鮮などのラジオ放送や無線を24時間体制で傍受する仕事をし、語学に堪能な軍人達であった。

　米兵達に合気道を指導するのが本間の本来の仕事であったが、次第に米軍基地の機密漏洩対策の仕事も手伝うようになった。生徒の殆どが情報関係の将校や兵士であったことがその要因である。

　当時、基地周辺には若い米兵目当てのバーがいくつかあった。本間がチンピラを投げ飛ばしたあの場所である。酔っぱらって良い気分になった米兵達が、バーで仲良くなった店の女を基地内の宿舎にこっそり連れ込む事態が頻発し、女が帰る際に宿舎の中にある米軍関係情報を密かに持ち出しするという事件が起こるようになったのだ。

当時、ソ連のKGB（秘密情報機関）のスパイがアメリカや日本などで暗躍していたが、彼らに操られた夜の女たちだったのか。そんな米兵達の不用意な夜遊びを取り締まるため、米軍警務隊（MP）が出動するとき、日本（人）側の対応を任せられる者として、本間が同行を求められるようになった。　

　本間は、米軍発行のSpecial Force（特務部隊）のメダルを携帯して、夜の歓楽街を巡回して回った。怪しいとにらんだ店の女将と雑談しながら情報収集することもあったが、Special Forceのメダルを見せれば、どこの飲食店で飲み食いしようと自腹を切る必要はない。請求書はすべて米軍基地へ回された。本間は21歳にして、三沢の歓楽街を我が物顔で闊歩するようになったという。２年が過ぎた頃だ、もっとも親しくしていた３人の情報士官が神妙な顔で本間のもとにやってきた。

「先生、おれたちは半年後に本国へ戻らなきゃなりません。一緒に、アメリカに行きませんか？　もし来てくれれば、色々な場所に案内します。それで、気に入った街があれば、そこで合気道を教えればいい」

　三沢基地内で経験したアメリカ人の生活は、当時の日本と比べると格段に豊かだった。自由と民主主義の国だというアメリカはいったいどんな所なのか見てみたい。本間に断る理由は無い。

　半年後、３人の弟子と共に三沢の米軍基地から、米軍輸送機で日本を発つことになったのだ。　この時、本間青年は23歳であった。

コロラド

　カリフォルニアのクラークソン空軍基地に到着した本間と３人の仲間は、２カ月ほど西海岸で骨休めし、中西部のロッキー山脈の麓コロラド州コロラドスプリングに向かった。そこにピーターソン空軍基地があった。

　そこは北米（米国、カナダ両国）空軍の中枢機関である北米航空宇宙防衛司令部（NOROD）や、空軍宇宙司令部及び北方軍が置かれている極めて重要な軍事基地だ。その基地で本間がかつて合気道を指導した懐かしい情報士官、兵士たちが待っていたのだ。

　かつての愛弟子達の大歓迎を受けた後、本間一行は州都デンバーに向かった。コロラドスプリングから州都デンバーまで車で１時間弱。デンバーにはサクラスクエア呼ばれるミニ日本人街があり、日系人が沢山住んでいた。