On Track Nightsは「レースの概念をがらりと変える」をコンセプトに2023年から世界５都市で展開している競技性とエンターテイメントが融合した型破りな陸上イベントだ。一般的な陸上競技の大会と異なり、「フェス」のような雰囲気で絶大な人気を集めている。

　東京が６都市目の開催で、今大会もネオントンネル、通行できるゲートブリッジ、ド派手なゴールゲートを用意。お祭りムードのなか、近距離でレースを「観る」ことができる。それは〝新体験〟になるだろう。

　それから出場選手も非常にハイレベルだ。今回はオーストラリアから世界クラスのランナー４名が参戦する。女子800ｍは１分58秒56のベンディアリー・オボヤ、男子1500ｍには３分33秒64のジェシー・ハント。日本記録を上回る自己ベストを持つ選手が出場する。他にもパリのランニングクルー『Eight Lines』から４名が参加。レースはヒートアップするだろう。

　なにしろ日本記録更新で100万円の賞金が出るからだ。日本人選手たちのモチベーションは非常に高い。では、どんなレースが期待できるのか。

　On Track Nights: MDCを共同主催するTWOLAPS代表の横⽥真⼈⽒（On アスリートストラテジー アドバイザー）はこう解説する。

「グランプリ800mと1500ｍはペースメーカーとペーシングライトをつけます。女子1500ｍ以外は日本記録を狙えるペースに設定する予定です。なかでも男子1500ｍは飯澤選手と荒井選手から日本記録（３分35秒42）ではなく、『３分33秒50のペースにしてほしい』という要望が出ています。このタイムはパリ五輪の参加標準記録です。世界大会を目指す意志のある選手が男子1500ｍには集まってくれたのかなと思っています」

　男子1500ｍは日本選手権のワン・ツー・スリーに入った飯澤千翔（住友電工）、荒井七海（Honda）、館澤亨次（DeNA）が集結。それから5000ｍで世界陸上に２度出場している遠藤日向（住友電工）、800ｍ日本記録保持者の川元奨（スズキ）も参戦する。なかでも飯澤は日本歴代２位の３分35秒62を持ち、日本選手権でも完勝した。条件に恵まれれば、日本記録を大きく更新する可能性を秘めている。

　男子800ｍは１分46秒台の自己ベストを持つ薄田健太郎（DeNA）と松本純弥（FAJ）、昨年の日本インカレ王者・北村魁士（山梨学院大）らが好タイムを狙う。女子800mには日本歴代７位のタイムを持つ塩見綾乃（岩谷産業）、同９位の川田朱夏（ニコニコのり）、同10位の卜部蘭（積水化学）らがエントリー。先日、久保凛（東大阪大敬愛高）が樹立した１分59秒93の日本記録にチャレンジする。

　グランプリレースはどの種目も見どころ満載だ。また、インフルエンサーNo.1決定戦1000mには男子800m元日本記録保持者の横田氏が登場する。上野裕一郎（ひらまつ病院）らと激しい争いを見せるだろう。

　「僕は去年ペースメーカーで1000ｍを２分25秒で走っているので、それぐらいでは走りたいなと思っています。ただ言い訳をすると、朝から大会運営に携わっているので、ハンデを背負っています（笑）。それでも勝ちにいきますよ！」と横田氏は楽しそうだった。

　他にもパン食い競争は「新谷仁美vs.増田明美」「為末大vs.柏原竜二」という〝夢の対決〟が予定されている。競技の合間にはチアリーディング、ソングリーディング、ロックダンスがあり、会場は大いに盛り上がるだろう。

　インフィールドではキッズ向けのコンテンツ（スーパー鬼ごっこ、かけっこ教室、50ｍタイムアタックなど）やDJコンテンツなどがあり、Onブースでは最新レーシングシューズの『Cloudboom Strike』と人気モデルの『Cloudmonster Hyper』の試し履きができる。スタジアムの外ではカレー、ホットドッグ、かき氷などを販売するキッチンカーがスタンバイ。ビールを片手に観戦するのも楽しいだろう。

　「来ていただければ、これまでの陸上競技とは違った大会を体感できると思います。18歳以下は無料ですので、家族の皆さまで遊びに来てください！」と横田氏。陸上好きなら、７月27日（土）は世田谷区の大蔵運動公園陸上競技場に行くしかない（※現在、観戦チケットを発売中）。

　開場は11時30分で、グランプリレースは17時13分から始まる。大注目のグランプリ男子1500ｍＡは最終種目で19時59分スタート予定。〝日本新記録誕生〟の瞬間を見逃すな。