川崎は１２月９日、Ｊ１リーグ連覇を記念して川崎駅周辺でパレードを実施した。選手２８人と鬼木達監督らが２台のオープンバスに分乗し、川崎市役所第３庁舎から川崎駅前南交差点までの約７００メートルを約３０分かけて進んだ。

「来年もタイトルを取って、川崎をサッカーの街にしたい」と指揮官が言えば、主将の日本代表ＦＷ小林悠はサポーターからの「３連覇！」の声に「自分たちなら絶対にできると思っている」と呼応。沿道に集まった４万人を大いに沸かせた。

リーグ３連覇、さらに複数タイトルの獲得を目指す来季へ、その大きな“アシスト”となるのが「ＤＡＺＮ（ダゾーン）マネー」だ。

Ｊリーグは、２０１７年から１０年総額２１００億円の放映権契約をスポーツ専門動画配信サービス「ＤＡＺＮ」を運営する英パフォーム社と締結。これに伴い、Ｊ１優勝クラブは賞金３億円に加え、理念強化配分金として１５億５０００万円（３年間に分けて支給され１年目＝１０億円、２年目＝４億円、３年目＝１億５０００万円）、さらに全クラブに支給される均等配分金３億５０００万円の合計２２億円というビッグマネーを獲得する。川崎は昨季も優勝しているため、２年総額４４億円もの大金を手にすることになる。

Ｊリーグが開示している経営情報によると、２０１７年度の川崎の営業収益（収入）は全体の４位となる５１億２３００万円。ここには３億円の優勝賞金と均等配分金３億５０００万円こそ含まれているが、理念強化配分金は２０１８年度から計上されるため今年度の営業収益は単純計算でも６０億円超となる。翌年はリーグ２連覇の結果から理念強化配分金として計１４億円が入る計算。２０１７年度にＪリーグ史上最高となる７９億７１００万円の営業収益を計上した浦和レッズに迫る好決算となることが予想される。

そんなクラブ経営の転換期ともいえる巨額資金を獲得しても、川崎は“堅実経営”の姿勢を崩さない。昨季の優勝賞金はクラブハウスの食堂の新設や、幅広シートでトイレ付きのチームバスの購入、勝利給と年俸のアップなどの人件費に充てて足元を固めた。

また、クラブ幹部は「選手層が厚すぎても薄すぎてもよくない。超大物の外国人を取りにいくこともない」と強調する。大枚をはたいて元スペイン代表ＭＦアンドレス・イニエスタ、元ドイツ代表ＦＷルーカス・ポドルスキを獲得したヴィッセル神戸や、元スペイン代表ＦＷフェルナンド・トーレスが加入したサガン鳥栖は、終盤までＪ１残留争いを強いられた。必ずしも結果に直結しないスーパースターの補強に川崎は興味を示さない。

照準はセレッソ大阪の元日本代表ＭＦ山村和也らクラブの方針に合致する日本選手。元ブラジル代表ＦＷレアンドロダミアンをインテルナシオナル（ブラジル）から完全移籍で獲得することも決まった。２０１２年ロンドン五輪の得点王で著名なストライカーではあるが、所属チームとの契約が満了したため移籍金はゼロ。必要最小限の投資でチームに足りなかった高さを持つ選手の補強を実現させるなど、一貫した方針で着実に選手層を厚くしている。

堅実な経営方針の基礎にあるのが、地域に根差したクラブの立ち位置だ。富士通の100%出資だったクラブに川崎市や地元企業から出資を募り、2001年には「富士通川崎スポーツマネジメント」だった運営会社の商号も「川崎フロンターレ」に改めた。

2017年度の入場料収入は9億700万円、今季のホーム試合の入場者数は39万4709人で、いずれも5位。今年は1試合平均観客動員を2001年の3784人から2万3218人まで伸ばした。相撲部屋とコラボして「塩ちゃんこ」という定番のスタジアムグルメを開発したり、レーシングカーをグラウンドに走らせるなどの異色のイベントを開催したり、はたまた「フロンターレ算数ドリル」という教材を川崎市内の小学校に配布したり、アイデアあふれる地道な活動を通じて多くのファンを獲得してきた“地域密着クラブ”には「ＤＡＺＮマネー」にも浮足立つことのない経営の軸がある。ちなみに、さまざまな仕掛けを中心になって作り出してきた天野春果プロモーション部長は現在、出向の形で東京オリンピック・パラリンピック競技大会組織委員会に籍を移して活躍している。

初代球団社長を務めた池田純氏のもと、プロ野球・横浜ＤｅＮＡベイスターズは球団オリジナル醸造ビールを開発したり、神奈川の子供72万人にチームキャップを無料配布したりという前例のない施策を実現し、閑古鳥が鳴いていた横浜スタジアムを連日満員にするまでの人気球団となった（年間動員はＤｅＮＡが経営に携わる前の110万人から5年間で194万人に）。それに伴い、チームの成績も上昇し、昨年は19年ぶりの日本シリーズ進出まで果たしている。そんな周囲の盛り上がりを意気に感じた主将の筒香嘉智外野手が「これだけお客さんが入った。次は、俺たちの番」と話したこともある。それだけ“ファンの視線”は、チーム強化にも重要な影響を及ぼすというわけだ。

経営と強化は相関関係にある。かつてシルバーコレクターとも称された川崎の近年の成功が、Ｊリーグの舞台でそれを証明している。