なんと言っても警戒すべきは189センチのギョケレス、190センチのイサクの強力な大型２トップだろう。2025/26年シーズンにリーグ優勝したアーセナルで14ゴール（得点ランキング７位）を挙げたギョケレスと、リバプールに所属しているイサク。世界最高峰リーグのイングランド・プレミアリーグで活躍する２人をそろえる前線は、出場チームの中でも上位に数えられるほどの破壊力を備えるといっていい。ここに、三笘薫が所属するブライトン（イングランド）のアヤリが絡む攻撃力は警戒すべきポイントだ。
スウェーデンは、日本も第２戦で圧倒したチュニジアに対して初戦で５―１と快勝した。一方で第２戦ではオランダに１―５と大敗。持ち味がはまったときには強いが、そうでない流れの時にはもろいという両面の顔を見せている。
前線の２人へのボールの供給を遮断することができれば、試合は日本ペースに持ち込めるだろう。今大会、安定したプレーを見せているDFの冨安健洋（アヤックス）は鋭い出足でパスが相手アタッカーに入るのを防いでいるし、中盤では佐野海舟（マインツ）もパスカットや１対１のデュエルで信頼感のあるプレーを披露している。鎌田大地（クリスタルパレス）が攻守に司令塔的な役割を担う中盤の構成力は日本に分がありそうで、ボール保持はある程度できそうだ。
日本は１次リーグ２試合を終えて６ゴール。シュート数は19本で、FIFA（国際サッカー連盟）のスタッツによると、ゴール決定率は32％で出場チーム中２位につける（１位はオランダで35％。シュート20本で７ゴール＝22日時点）。かつては「決定力不足」が枕詞のようについてまわった時代もあったが、シュートをいかに確実に得点に結びつけているかという指標で、日本が上位につけているのは頼もしい限りだ。
日本選手初のＷ杯１試合２ゴールを挙げた上田綺世（フェイエノールト）や、左サイドで突破力を見せる中村敬斗（スタッド・ランス）は好調をキープしている。今大会13選手がＷ杯初代表だが、控えGKの早川友基（鹿島アントラーズ）、大迫敬介（サンフレッチェ広島）以外の11選手はすでにピッチに立っており、ジョーカー的な役割が期待できる塩貝健人（ウォルフスブルク）や後藤啓介（フライブルク）が大舞台の空気を肌で感じられている点も心強い。
日本にとっては第１戦を戦ったダラス競技場がスウェーデン戦の舞台となることもプラスに働くかもしれない。一度、経験している場所でイメージはしやすい。オランダ戦は時計掲示が見づらく、森保一監督らベンチがホワイトボードに大きく数字を書いて対応した点など、はじめての会場にはアクシデントもつきものだが、そういった心配はない。
今大会、出場チーム数が従来の32から48へと拡大したことで、１次リーグ突破の条件は複雑になっている。これまでは２位以内が突破で、３、４位のチームは敗退だったが、北中米３カ国大会ではＡ―Ｌの12組のうち、３位の中から８チームがベスト32に進出できる。３位の成績比較は１次リーグでの勝ち点、得失点差、得失点差などで決める。
日本はスウェーデンに勝つか引き分ければ、自力でＦ組２位以内が確定して、決勝トーナメントに進出。もし敗れて（かつオランダが勝ち点を伸ばして）３位になったとしても、勝ち点４で12組のうちの成績上位８チームに入る可能性は十分ある。
Ｆ組１位ならＣ組２位、Ｆ組２位ならＣ組１位と顔を合わせる。つまり、ブラジルかモロッコが有力だ。ブラジルは説明するまでもないＷ杯最多５度優勝のサッカー王国、モロッコも前回大会４位で、ハキミ（パリ・サンジェルマン）らビッグクラブでプレーする選手が多い。そして、もし日本がＦ組３位で通過した場合は330通り（全体では495通り）ある組み合わせで８割を超えるのがＩ組１位となるパターンだ。すなわち、優勝候補筆頭のフランスだ。
過去の日Ｗ杯の戦績からも、日本は１次リーグ初戦で勝ち点を挙げた４大会は突破（2002,2010,2018,2022年）、初戦で敗れた３大会（1998,2006､2014年）で敗退している。データ上も日本の決勝トーナメント進出は「当確」といっていい。大会方式が変わり、３位でも突破が可能であることを踏まえれば、スウェーデン戦では一発勝負を見据えての采配、選手起用も考えられる。
「まず勝つことが大きな目標。今日のように無失点でいきながら、より多くの得点を奪えるように目指して第３戦を戦っていきたい。よりいい守備からいい攻撃にという勝ち方、勝つことにこだわっていきたい」と森保監督は第３戦戦へ意気込む。先を見れば厳しい壁が待ち構えていることは間違いない。それでも、まずは目の前の碧く黄色い高い壁に全力でぶつかる。
