マスターズに注目と熱狂をもたらした PGAとLIVゴルフの戦い

男子ゴルフの世界最高峰の大会、マスターズ・トーナメントに今年、例年にはない一つの要素が加わって注目された。サウジアラビア政府系ファンドが支援する超高額賞金大会「LIVゴルフ」が昨年６月に始まって以降、初の〝ゴルフの祭典〟となったからだ。初優勝したジョン・ラーム（スペイン）以外にもパトロンと呼ばれるギャラリーを大いに沸かせたのが、最終ラウンドの猛チャージで２位に入ったフィル・ミケルソン（米国）だった。LIVゴルフに当初から参戦している52歳のベテラン。PGAツアーと対立するLIV勢として初のメジャー制覇は逃したものの、外見を含めて久々に存在感を示した。メジャー通算６勝のレフティーを中心に探ってみるとメジャーとLIVの新たな関係性が浮かび上がった。