車いすバスケ女子日本代表・小田島理恵が困難を乗り越えて掴んだ“生きがい”

パラリンピックの中で「花形競技」と言われている車いすバスケットボール。通常のバスケットボールと同じ５人制で行われるが、障がいの度合いによって選手の持ち点が異なるのが大きな特徴だ。女子日本代表は直近２大会で予選敗退しており、東京パラリンピックは開催国枠で３大会ぶりに出場する。ミドルシュートを武器としている小田島理恵選手は、憧れ続けた最高峰の舞台で活躍を誓う。（取材・文・写真＝竹中玲央奈）