■突然の発表

忘れもしない１０月１６日。午後６時過ぎにその一報は入ってきた。

東京オリンピックのマラソンと競歩の会場を札幌に移転することを検討している。英語でそういう内容だった。「plan」という言葉を使い、決定ではなく計画中であることを強調していた。わずか２週間前に行われたＩＯＣの理事会では東京の暑さ対策を絶賛されたばかり、私を含めオリンピックを取材する記者の多くは耳を疑ったに違いない。開幕まで１０か月を切ったこの時期に会場変更など聞いたことがない。ましてや札幌ははるか８００キロ以上も北の都市、冗談だろっというのが第一声だった。しかも、こんな重大発表を日本時間の夜にメールで、その内容は“決定”ではなく“検討”という中途半端なもの。実はここに今回の騒動のミソが潜んでいたわけだ。

■強行された地獄のマラソン

まずは、わずか２週間で態度を一変させたＩＯＣの事情を検証しよう。背景にあったのは９月から１０月にかけて中東カタールのドーハで行われた世界陸上だった。カタールは莫大なオイルマネーでスポーツイベントを次々と誘致している中東のスポーツ大国。その際たるものが２０２２年のサッカーワールドカップだ。しかし、この大会招致、一筋縄にはいかなかった。

スポーツの世界はカレンダーで動いているといわれる。野球のシーズンは日米問わず４月から１０月というのが相場だし、アメフトは９月開幕で世界一を決めるスーパーボウルが２月となっている。サッカーは夏を避けるスポーツで、ヨーロッパのシーズンは８月後半から翌年５月というのが定番だ。だからワールドカップは６月７月に開催される。

しかし、カタールの６月７月は４０度を超え、とてもじゃないがサッカーなんてできない。１１月開催を飲んだＦＩＦＡが手にしたかったのは何か？誰が見ても明らかだろう。世界陸連も９月後半から１０月前半という日程の中東開催を受け入れた。その結果が女子マラソン、男子５０キロ競歩でのリタイア続出である。現地にいた選手やコーチたちは「サウナのようだった」「マラソンをする環境ではなかった」「二度と走らせたくない」と口々に批判した。それは世界中のメディアも同様だった。辛らつな言葉が世界中を駆け回った。世界陸連は選手をどうしようというのか？選手の健康は二の次か？何がアスリートファーストか？と。レース前には、現地の気象条件を見て本当に実施するかどうかしっかり検討すべきだという声があがっていた。それでも強行した世界陸連に批判の矛先は一気に向いたのだ。

■舵を切ったＩＯＣ

アスリートファーストを掲げるＩＯＣにとって、世界陸上の惨劇は他人事ではなかった。東京ではもともと懸念されてきた猛暑。わかっていながら決行して大事故にでもなったら・・・。大河ドラマ「いだてん」でも描かれたように１９１２年のストックホルムオリンピックでは実際に死者が出ている。それと同時にＩＯＣは、世界陸上を例に世界陸連がどれだけのイメージダウン、すなわち価値の損失があったかを計算していたはずだ。超一流のマーケティングに支えられているＩＯＣは、４年に一度しかないオリンピックの価値を最大限高めることで莫大な収入を得ている。

札幌に会場を変えることで生じる損失と仮に事故が起きたときの損失、それを比較検討すればどちらがベターかその答えは難しくなかっただろう。さらに開催国は日本。１０か月をきったこの時期でも、まず間違いなくパーフェクトに大会運営できる能力を備えている。

バッハ会長、コーツ調整委員長を始めとするＩＯＣ幹部の動きは速かった。大会組織委員会の森会長から言質をとったら可能な限り早く取り掛かる。そして理由はただひとつ「アスリートファースト」。舵を切ったＩＯＣは徹底していた。

■都知事が最後・・・

１１月１週の調整委員会（ＩＯＣ・組織委・都などが準備状況を検証する会議）に向け、札幌移転を早く発表したいＩＯＣ。しかし、ここで問題が生じた。東京都の反発である。大会招致が決まればＩＯＣのカウンターパートは組織委員会だ。というものオリンピックの大会運営を行うのは招致を勝ち取った東京都やＪＯＣではなく、都とＪＯＣが共同で立ち上げた組織委員会だからだ。ＩＯＣは「組織委員会の森会長が『うん』と言えば東京都は納得する」と思ったに違いない。森会長は元総理、日本のスポーツのドンだとみんな思っているからだ。誤算は小池知事と森会長が不仲だったこと。森会長は都議会のドンには相談できても、小池知事に話をするのをためらった。

「知らされたのは都が最後じゃないですか」と吐き捨てるように語った小池知事。組織委員会側から見れば、都の理解が得られていない、でもＩＯＣは急ぎたい。ＩＯＣの意向が伝えられた後、１０月１２日から１４日は日本は３連休。それも体育の日。皮肉な現実が都と組織委員会の意思の疎通を難しくした。ボタンは最初の１つを掛け違えれば最後までかみ合わないもの。だから「合意なき決定」という結末を招いてしまった。弁護士でもあるコーツ調整委員長が最終権限はＩＯＣにあると発した言葉がすべてを言い表しているが、その“伝家の宝刀”を抜かしてしまったのは組織委員会の調整不足にほかならなかった。

マラソンのコースは年内に発着点が決まり、コースも２０キロ１週、１０キロ２週という変則的な案で決まった。泣いても笑ってもオリンピックの華“マラソン”は札幌でしか見られない。マラソンはチケットがなくても見られる数少ない競技。一番得をしたのは道産子たちなのかもしれない。