史上初の4団体統一王者ホプキンスが歩んだ苦難と栄光のボクシング人生

井上尚弥（大橋）が１２月１３日の次戦でトライする「４団体王座統一」。これは文字通りＷＢＡ（世界ボクシング協会）、ＷＢＣ（世界ボクシング評議会）、ＩＢＦ（国際ボクシング連盟）、ＷＢＯ（世界ボクシング機構）のメジャー４団体の王座をひとまとめにしようとする統一戦で、井上（あるいは相手のポール・バトラー＝イギリス＝）が達成すれば世界のボクシング史上９人目となる。 　ボクシング界が“Ｔｈｅ　Ｆｏｕｒ　Ｂｅｌｔ　Ｅｒａ”（４ベルトの時代）を迎えたのは最後発団体のＷＢＯが認知されて以降だから、かれこれ四半世紀前。これまで誕生した「比類なきチャンピオン」８人という数が多いのか、少ないのかはともかく、このうち６人が現役なのだから近年のトレンドと言っていい。