優勝候補同士の激突

バイエルン・ミュンヘン―パリ・サンジェルマン（日本時間９日午前５時キックオフ）
（1st leg １―０）

　パリ・サンジェルマン（フランス）とバイエルン・ミュンヘン（ドイツ）は１回戦にはもったいないカードだ。パリSGが１次リーグ２位通過となったために、組み合わせ抽選でシードされず、スター軍団同士の顔合わせが実現した。メッシ、エムバペ、ネイマールの強力３トップを擁して悲願の初制覇を目指すパリSGだが、第１戦はホームで０―１と黒星を喫した。左太ももの負傷明けだったエムバペを後半途中から強行出場させるも、際どいオフサイドの判定もあって僅差で敗れた。

　2019／20シーズン王者のバイエルンはＷ杯で精彩を欠いたドイツ代表勢を軸に、４季連続のベスト８入りを狙う。19／20シーズンの決勝でも戦った相手でもあり、その翌シーズンにはパリSGが準々決勝で雪辱を果たした因縁もある。昨季まで点取り屋としてバイエルンの前線に君臨したレバンドフスキがバルセロナ（スペイン）へと移籍したが、今季も持ち前の得点力は衰え知らず。国内リーグでは１試合平均で約３ゴールを挙げ、欧州CLでも７試合で19ゴールをマークして唯一、今大会１次リーグから連勝街道を続けている。個のパリSGか、組織のバイエルンか、この一戦を制したチームは優勝争いの有力な主役候補に躍り出るだろう。

昨季決勝の再現

レアル・マドリード―リバプール（同16日午前５時キックオフ）
（1st leg ５―２）

　１回戦のもう一つの豪華なカードが最多14度の優勝を誇るレアル・マドリード（スペイン）と、同６度のリバプール（イングランド）の対決だ。第１戦は序盤にミスも絡んでＲマドリードが２点のビハインドを背負いながらも、そこから敵地アンフィールドで圧巻の５ゴール。特に５点目のカウンター攻撃で相手のチャージをかいくぐりながらドリブルで攻め上がったクロアチア代表MFモドリッチの判断力と技術の高さには、「白い巨人」のすごみが凝縮されているようだった。

　リバプールは今季のプレミアリーグでも中位に甘んじている。停滞するチームは第２戦で３点のビハインドを背負いながらアウェーに乗り込むが、クラブには苦境でも逆転を信じるだけの歴史もある。04／05年の決勝、ACミラン（イタリア）にハーフタイムで０－３と大きくリードされながら、後半に信じられないような猛追を見せて追い付き、PK戦の末に頂点に立った「奇跡」をThe Reds（リバプール）のサポーターたちは覚えている。

長谷部＆鎌田、日本人８強なるか

ナポリ―アイントラハト・フランクフルト（同16日午前５時キックオフ）
（1st leg ２―０）

　アイントラハト・フランクフルト（ドイツ）の長谷部誠と鎌田大地には、日本選手としてベスト８入りなるかの期待がかかる。第１戦で０－２とナポリ（イタリア）に黒星を喫し、苦しい状況で迎える第２戦。Ｅフランクフルトは得点源だったフランス代表FWコロムアニが第１戦で退場しており、第２戦では鎌田がゴールに直結する活躍を見せたいところだ。第１戦で出番がなかった長谷部はウォルフスブルク（ドイツ）時代以来、実に13シーズンぶりのCLを戦っている。39歳となった今季も３バックの中央で冷静なプレーを見せており、チームの窮地で出場機会が巡ってくるか。

　これまでCLで８強入り以上の成績を収めたことのある日本選手を振り返ると、本田圭佑（CSKAモスクワ＝当時、以下同））、内田篤人（シャルケ）、長友佑都（インテル・ミラノ）、岡崎慎司（レスター）、香川真司（マンチェスター・ユナイテッド、ドルトムント）とそうそうたる顔触れが並ぶ。（前身の欧州チャンピオンズカップ時代に奥寺康彦がケルンの一員としてベスト４入りしている）

　バイエルン時代の宇佐美貴史やリバプール時代の南野拓実はチームが準優勝しているが、控えだった。長谷部や鎌田は主力級としてチームに欠かせない存在であり、昨季の欧州リーグ優勝に続く快進撃が続くところを是非とも見届けたい。

それ以外にも見どころ続々

ベンフィカ―クラブ・ブリュージュ（同８日午前５時キックオフ）
（1st leg ２―０）
チェルシー―ドルトムント（同８日午前５時キックオフ）
（1st leg ０―１）
トットナム―ＡＣミラン（同９日午前５時キックオフ）
（1st leg ０―１）
マンチェスター・シティー―ライプチヒ（同15日午前５時キックオフ）
（1st leg １―１）
ポルト―インテル・ミラノ（同15日午前５時キックオフ）
（1st leg ０―１）

　今季はナポリに加え、ACミランとインテル・ミラノというセリエＡ勢が決勝トーナメントに勝ち上がった。イングランドやスペイン、ドイツ勢に押されて近年はやや影が薄かったカルチョの国が気を吐いている。スペイン勢がＲマドリードだけなのとは対照的だ。イタリア勢がベスト８に残れば2019／20シーズンのアタランタ以来。複数クラブが準々決勝に勝ち上がれば2017／18のローマ（ベスト４）とユベントス（ベスト８）以来、５季ぶりとなる。今大会のイタリア勢の３チームはいずれも先勝しており、復権への期待は膨らむ。

　４チームずつ残っているのがイングランドとドイツ。中でもドルトムント―チェルシー、ライプチヒ―マンチェスター・シティーは「英独」対決となっている。第１戦で１―０と先勝したドルトムントの注目はワールドカップ（Ｗ杯）でも活躍したイングランド代表のベリンガムだ。攻守にわたって推進力のあるドリブルなど、自陣から相手ゴール前まで一気に攻め上がる迫力はスケールの大きさを感じさせる。

　上位の常連でありながらこれまで頂点に届いてないマンチェスターＣは敵地での初戦を１―１で引き分けた。圧倒的な攻撃力を誇りながらも過去のCLでは取りこぼしも目立つだけに、ホームで戦う第２戦ではきっちりと勝ちを収めたいところだ。Ｗ杯には出場できなかったハーランドは、今や欧州屈指の点取り屋。大会得点王レースではサラー（８点）がトップを走るが、現在５ゴールのハーランドが爆発して２季ぶりに大会得点王になるような活躍を今後見せれば、チームの悲願にも自然と近づくだろう。