松山英樹が急浮上「66」 ウッズと4年ぶり同組ラウンドへ

◇米国男子(ツアー外競技)◇ヒーローワールドチャレンジ 2日目(1日)◇アルバニーGC(バハマ)◇7302yd(パー72) 1アンダー14位タイから出た松山英樹は7バーディ、1ボギーの「66」をマークし、通算7アンダーの5位タイに浮上した。3日目は約9カ月ぶりの復帰戦で、同スコアで並ぶタイガー・ウッズと同組でプレーすることが決まった。 18ホールを通じて満足のいくショットは「きょうはゼロ」だったという。それでも前日2ボギーを喫した前半アウトで、この日は4バーディを決めた。2番(パー3)でティショットをピンそば2mにつけて1つ目。350ydと短い7番では1Wでグリーン左手前まで運ぶ積極策でバーディとした。 好スコアの要因を「(きのうよりも)グリーンに乗ったから」とサラリと分析した一方で、この日も復調傾向にあるパッティングが要所で決まった。14番ではフェアウェイから上りのアプローチがグリーンに届かないミス。ボールがスプリンクラーヘッドに入り、ドロップ後にカラーからパターで4mを沈めてバーディを奪った。最終18番はアプローチ失敗が続いた後、左カラーから3mを沈めて「大きいですね」とボギーで耐えた。 なお、ホールアウト後にはルールトラブルによる問題が浮上。18番の第3打。上りのアプローチがグリーンに届かず、ボールが傾斜で戻っていた最中に、松山は打球痕を足で修復した。この行為がゴルフ規則(13-2 球のライや、意図するスタンス・スイングの区域、プレーの線の改善)に抵触する可能性があり、ラウンド後に競技委員から聴取されたが、「無意識でディボットを治した」という主張が認められ、無罰となった。 この日は直後の組でウッズがプレーしており、松山はプレーの合間に後ろを振り返るシーンもあった。「飛んでるなあ…と思って見てました。10番、11番とか…。ギャラリーが多い。やっぱりスゴいね」 その後、松山が3日目に同組でプレーすることを知ったのはラウンド後の練習中。スマートフォンで順位を確認し「飛距離、置いていかれるのかなぁ」と無邪気に言った。一緒にプレーするのは2013年の世界選手権「ブリヂストン招待」以来。松山は2日目に「61」を出したウッズの姿を見て驚嘆し、4年後の今年8月の同大会で最終日に同じコースレコードをマークして優勝したのは記憶に新しい。 ショットの修正作業に励みながら、週末もパッティングの状態をキープすることを心掛ける。「いい感じで打てていると思う。あしたは『スコアを崩したくない』という気持ちが出てくる中で、どれだけいいストロークができるか」。前年大会で優勝したとき、ホスト役のウッズは松山について「いずれ倒すべき相手になる」と言った。今度は、目の前で4年分の成長を見せる時だ。(バハマ・アルバニー/桂川洋一)

完全復活は間近！ ウッズの左足踏み込みスイング

「ヒーローワールドチャレンジ」にて9カ月ぶりに戦線復帰したタイガー・ウッズ。賞金ランク加算対象外の大会ではあるものの、松山英樹をはじめ世界トップクラスのメンバーが顔をそろえる舞台に戻ってきました。完全復活が待たれるゴルフ界の“スーパースター”はいま、どのようなスイングに変化したのか解説していきましょう。 バックスイングでは下半身から始動を行い、上半身とバランスよく連動させながらクラブを上げていきます。一年前に撮影した同大会のスイングよりも下半身の動きが大きく、上半身をねじる動作が少なめになっているのが分かります。 以前はシャフトが地面と平行になるまで大きく振り上げていましたが、現在はシャフトが平行になる前段階で収まっています。これは体の調子が上向いている証拠。上体が十分捻転できているため、腕を大きく振り上げる必要がないのです。 ダウンスイングでの注目は「左足」です。左足の踏み込みが大きく、地面を力強く押し上げています。以前の下半身の動きは、全盛期に比べてかなり大人しい印象でしたが、今回は積極的に動かし、地面の反動を利用した躍動感のあるスイングとなっています。 ドライバーショットのスイングだけを見ると、だいぶ体の調子が良い状態にあることがうかがえます。“完全復活”も間近と思わせる完成度の高いスイングと言えますね。 撮影／2017-2018年「ヒーローワールドチャレンジ」練習日 スイング解説／吉田洋一郎 （※音声は合成です） 1978年生まれ、北海道出身。海外のスイング理論に精通するゴルフスイングコンサルタント。D.レッドベターを2度にわたり日本へ招聘し、レッスンメソッドを直接学ぶ。世界各地で最新理論の収集と研究活動を積極的に行っている。

パター壊れるも泰然 20年連続出場の片山晋呉

◇国内男子メジャー◇ゴルフ日本シリーズJTカップ 2日目(1日)◇東京よみうりカントリークラブ(東京)◇7023yd(パー70) 30人の精鋭だけが出場できる最終戦に、片山晋呉は大会最多となる20年連続出場を果たしている(最多出場は尾崎将司の25回)。過去19回で優勝2回、トップ10は半分以上の10回を数えているが、2日目を「68」で回って通算3アンダー2位へ浮上。今年も定位置に上がってきた。 この日は1番をダブルボギーで出たものの、「慌てずにやっていました」と直後の2番(パー3)ですぐにバーディを取り返す。6番(パー5)で10mのイーグルパットを沈めると、右手を大きく挙げてガッツポーズ。再び2アンダーの赤字に戻し、後半へと流れをつないだ。 じつは、スタート直前に「踏んだというか、つまずいた」と投入予定のパターのネックが曲がり、急遽別のものに取り替えていた。「メーカーも全然違う」というパターだったが、後半も2バーディ(1ボギー)とスコアを伸ばし、「朝のトラブルを考えたら、あれよあれよという間だった。良い方に転がったんじゃないですか」と優勝争いに加わった。 フィールドには、韓国メディアが“次世代のキム・シウー”と目する19歳の任成宰(イム・ソンジェ/韓国)もいるが、片山はイムが生まれる前からこの大会に出続けている。「なにも考えていない。楽にやっていますよ」と笑う44歳が、2002年以来となる大会3勝目を視界にとらえた。(東京都稲城市/今岡涼太)

復帰戦のウッズが「69」 同組トーマスをアウトドライブ

復帰のウッズ「自分の位置を知りたい」 松山英樹とも再会

◇米国男子(ツアー外競技)◇ヒーローワールドチャレンジ 事前情報(28日)◇アルバニーGC(バハマ)◇7302yd(パー72) 腰痛などの故障で戦列を離れていたタイガー・ウッズは30日(木)開幕のツアー外競技「ヒーローワールドチャレンジ」で今年2月以来の復帰を果たす。前週末からバハマに入り、精力的に練習を続けている。28日(火)にはコース入りしたディフェンディングチャンピオンの松山英樹とも再会した。 この日午前、大会前の公式会見に出席したウッズは「長いこと友人とも楽しくプレーすることができなかった。競技もあまりに久しぶりだ」と約9カ月ぶりのティオフを心待ちにした。前年大会で1年3カ月ぶりに復帰したが、年明けに参戦した今年2月の欧州ツアー「ドバイデザートクラシック」で途中棄権してから再度離脱。「去年はまだわずかな痛みに苦しんでいた。今振り返ってみると、動きもスローモーションのように遅かった。自分の体のことが分かっていなかった」と、前回の復帰が時期尚早だったことを認めた。 4月にキャリアで4度目となる腰の手術を受け、痛みで座ることすらできない時期もあった。「ベッドから起き上がる時に、もうゴルフクラブを松葉杖のように使わなくていい。それが何よりうれしい」という。今は家族との日常生活に身体的な支障がないことを喜ぶ。 「今回の4ラウンドを通じて、自分の今の状態を知ることが楽しみ。この体についてもまだ学ばなければいけない。しっかり戦い抜いて、サンデーバックナインで勝つチャンスのあるポジションにいたい」と意気込んだ。 午後に入ると、コースに姿を見せた松山と再会した。9月の米国選抜と世界選抜の対抗戦「ザ・プレジデンツカップ」では副キャプテンと選手という敵同士の立場だったが、アプローチ練習場であいさつに出向いた松山を笑顔で迎えた。 ウッズはその後、リッキー・ファウラー、ジャスティン・トーマスの練習ラウンドに自ら入って一緒に9ホールをプレー。ラウンドの終わり際、カートで18番グリーン脇を通りかかったパトリック・リードが「まだ火曜日だから、一生懸命になりすぎないでよ! もう年なんだから」と冗談めかして言うと、「もう年だって!?」と威勢よく言い返していた。(バハマ・アルバニー/桂川洋一)

小平智が53位に 松山英樹は変わらず5位／男子世界ランク

26日付の男子ゴルフ世界ランキングが発表され、1位のダスティン・ジョンソンを含むトップ5に変動はなかった。試合がなかった松山英樹は2週連続の5位。日本勢2番手は池田勇太で、前週と変わらず37位だった。 3番手の小平智は54位から53位に一つ順位を上げ、来年の「マスターズ」出場資格を得られる年末時点でのランク50位以内にじわり近づいた。 国内男子ツアー「カシオワールドオープンゴルフトーナメント」を制したスンス・ハン(米国)は141位から97位に急上昇。2位で終えた石川遼は285位から229位に上がった。 37歳にして「USB香港オープン」で欧州ツアー初優勝を遂げたウェイド・オームスビー(オーストラリア)は319位から118位に順位を上げた。

屋上パッティンググリーンならではの楽しさ ～NYの空の下で

「何とかしてゴルフの練習時間を増やす方法はないものか？」と思案していたデービッド・ブルックスは、ふと、自分の住むアッパーウエストサイドのマンションの屋上を見上げた。そこにはジャグジーの浴槽と、360度マンハッタンを見渡せる景観があった。そこで彼は、ニューヨークシティでも指折りの屋上パッティンググリーンを追加することにしたのである。 ホーム・グリーン・アドバンテージ社のマイケル・レーラーによって設計と造成が行われたパッティンググリーンは、見せかけだけのミニチュアゴルフコースとはワケが違う。「高速グリーンが苦手だった私は、打ち切れないパッティングを克服するには、ストロークを体に覚えさせることが重要だと考えたんだ」とハンデ13のブルックスは説明した。4～5ｍの距離で多様なラインが用意され、スティンプメーターで11フィートの速さを保っているだけあって、ここでの練習は実際のグリーンでのパフォーマンスの向上に非常に役立っている。 彼はどれくらいの頻度で屋上に上がるのだろうか？ニューヨークきっての投資信託会社で相談役を務めるブルックスは「十分ではないんだ、物足りないよ」と明かした。もっとも「天気が良ければ、週に4、5回は上がっているけれどね」と付け加えたのだが。カップが3つ、深さの違う2種類のラフ、さらにチッピング用の“島”と、ブルックス自身も設計に携わった傾斜まであることを考慮すれば、もっとそこで時間を過ごしたいと話す彼を責めることはできないだろう。 ニューヨークシティにどれだけ屋上パッティンググリーンがあるのか正式な統計はないが、ニューヨーク都市圏にあるサウスウエスト・グリーン社のデメトロ・カーボンは、需要が伸びていることを見込んだ上で、その数をざっと500と見積もった。彼の会社では、5年前に年間3～5件を受注する程度だったが、今ではその数が年間12～15件ほどに増えている。一方、ホーム・グリーン・アドバンテージ社は、3つのカップがある屋上セットアップで、1万5000ドルから2万ドルほどの価格の規模のグリーンを、これまで20件ほど造っている。 これは、ブルックスのマンションから南へわずか数ブロックほど下った、グリニッチビレッジ界隈に住む、著名な不動産開発業者に招かれて撮影したものだが、このグリーンの設計と造成を行ったのもホーム・グリーン・アドバンテージ社である。 オーナーは匿名を条件としていたが、彼が自分の屋上パッティンググリーンを誇りに思っているのは明白だった。空中庭園、キッチン、さらにジャグジーの浴槽がグリーンに隣接しており、おまけにエンパイアステートビルの景色まで楽しめるのだから。 ここは都会のオアシスでありつつ、真剣な練習の場でもあるのだ。「私はディープデールGCとフライアーズヘッド、そしてアトランティックGCの会員なので、このグリーンの速度はそれらのゴルフコース同様に速くして欲しかったんだ」とオーナーは語る。 そして彼はこう付け加えた。「今では単なるパッティンググリーン以上の存在となった。というのも、ここは息子の遊び場にもなったのだが、私は初めから、これで息子がゴルフに興味を持つようになればと、密かに計画していたのだよ」。 パッティンググリーン作りは造園と見なされるため、通常は特別な許可を取る必要はない。しかし、ニューヨークの排水規制は考慮しなければならず、場合によっては安全ネットも必要になる。パットの打ち損じによって、ボールが20階下の歩行者に直撃するなどということがあってはならないからだ。 ひとたびパッティンググリーンが完成してからは、ニューヨーク特有の汚れからの保護が試練となる。レーラーは定期的にブローワー、あるいは吸引機でゴミや破片を除去し、一年おきに導入業者を呼んで、徹底的なブラッシングとクリーニングを行うことを勧めている。 「芝生（編注：人工芝）には耐候性があります」とレーラーは付け加える。「ですから冬の間、グリーンをカバーで完全に覆う必要はありません」。 文：コールマン・ベントリー （米国ゴルフダイジェスト誌　2017年9月号掲載）

対象は試合未経験の小学生 石川遼が12月にジュニアイベントを開催

石川遼を中心とした特定非営利活動(NPO)法人が主催するジュニアゴルフイベント「everyone PROJECT First Golf Festival」が12月10日(日)に神奈川県の横浜カントリークラブで行われる。ゴルフ歴の浅い小学生ゴルファーが対象。11月17日(金)の午後5時まで、石川の公式ホームページ内で参加者を募集している。 イベントは昨年、ゴルフ経験のない子どもや大人を対象に、ゴルフの楽しさを伝えることを目的に発足。第2回となる今年は、ゴルフを始めて間もない小学生が試合を体験し、「競技ゴルフ」の緊張感を味わうことに主眼を置く。応募資格は「試合に出たことがない小学生」。各組にアドバイザーが帯同し、9ホールのストロークプレーを行う。昨年に続き、石川本人も会場を訪れる予定。 参加費は無料で、30から40人を募集。申込者数が定員を超えた場合は抽選で決まる。 ◇イベントに関する問い合わせは石川遼公式サイト、または以下まで。 ファーストゴルフ事務局 03-5495-7556(ダンロップスポーツエンタープライズ内)

タイガー・ウッズが9カ月ぶりに競技復帰へ ヒーローチャレンジ出場

2勝目へバトンタッチ 青木瀬令奈が狙い通りのトップ10発進

◇国内女子◇樋口久子 三菱電機レディスゴルフトーナメント 初日(27日)◇武蔵丘GC(埼玉)◇6580yd(パー72) 24歳の青木瀬令奈がエースキャディ不在の初日を乗り切り、2日目以降に弾みをつけた。3アンダー6位につけ首位と3打差。後半の11番で30ydからチップインパーを拾うなどピンチで粘ってボギーなし。「流れ良くできた」と笑顔で振り返った。 コーチでキャディの大西翔太さんがPGAのティーチング資格取得のため初日は不在。代打で他の人とタッグを組んだが「正直言うと大西さんはコーチとしては150点だけど、キャディとしては3点なので。普段から歩測もクラブも自分で決める。だってボールを拭くタオルを持っていないとか平気であるし」とおどける余裕で不安を感じさせなかった。 粘り強さが際立った。前半5番では4mのパーパットをねじ込んだ。3週前の「スタンレーレディス」から親交の深い成田美寿々や成田のパッティングコーチ・南秀樹さんから勧められて「人生初」と言うセンターシャフトのパターに変更。「思い切ってかえたけど、けっこうしっくりきている」と手応えを感じた。 資格試験を終えた大西キャディと2日目から再びタッグを組む。今季「ヨネックスレディース」で初優勝を決めた相棒からは「今週は初日トップ10にいてくれ」と言われていた。通算2勝目に狙い通りのスタートを切った青木は「雨の予報も出ているのでフェウェイキープが大事になる。ドライバーが安定しているので、しっかりやりたい」と引き締めた。(埼玉県飯能市/林洋平)

石川遼は5年ぶりのホスト大会 復調から恩返しへのシナリオは

◇国内男子◇マイナビABC選手権 事前情報(25日)◇ABCゴルフ倶楽部(兵庫県)◇7217yd(パー72) 石川遼の国内ツアー復帰3戦目は、2008年にプロ転向後の初タイトルを手にした自身のスポンサー大会。主戦場を米国ツアーに移す前年の2012年以来、5年ぶりに思い出の舞台に帰ってきた。 米ツアーの出場権を失ってから、今季国内初戦となった「日本オープン」、前週の「ブリヂストンオープン」と2試合連続で予選落ち。調子のバロメーターとする1Wが安定せずに厳しい戦いが続くが、開幕前日のプロアマ戦と練習を終えた石川は「毎日のように練習して探っているが、ドライバーショットが少し向上して、良い感触になりつつある。あしたから楽しみです」と自らに期待を寄せた。 この2週間の結果を受けて1Wショットのテーマに掲げるのは、トップからダウンスイングにかけてクラブを振り下ろす手の位置だ。「ここに下ろしたい、というのはあるけど、そのためにどこを意識すればいいのか。今はその段階」という。「結局はアドレス時のフェースの向きや手の位置、インパクトの手の位置になってくる。その差をちょっとずつ埋めることが今の狙いだけど、(練習の)最後のほうで近くはなってきたし、すごくシンプルに打てるようになってきた」と、復調への道筋を見出しつつある。 今週1Wは、感触よく打てている3Wと同モデルの『キャロウェイゴルフ XR 16 ドライバー』を前週から継続使用。「スピン量を少しだけ減らしたかった」との狙いから、ロフト角を前週の10.5度から9.5度に立たせる調整を加えた。 5年ぶりのホスト大会。かつての感覚を取り戻すことに重きを置きつつも、結果が求められる立場であることは十分に理解している。「何か手ごたえを得られた時に、優勝争いをしていないことはないと思う。結果で恩返しをしたい気持ちは心の底から湧き上がっています」。不安と期待が入り混じる中、さまざまな思いを胸にこめて注目のティオフを迎える。(兵庫県加東市/塚田達也)

松山英樹 優勝予想1位で挑むWGCタイトル防衛戦

◇世界ゴルフ選手権◇WGC　HSBCチャンピオンズ　事前情報◇シェシャンインターナショナルGC（中国）◇7266yd（パー72）◇ 今年最後の世界ゴルフ選手権シリーズが、26日（木）に中国・上海で開幕する。米国、欧州、アジアの各ツアーの賞金ランキングに加算され、世界のトッププレーヤーが集結。賞金総額は975万ドル（約11億円）と、4大メジャーに匹敵するビッグイベントだ。 昨年は松山英樹がアジア勢として初のWGC制覇を成し遂げた。2位に7打差をつける圧勝劇は、世界に衝撃を与えた。米国男子ツアーで日本人最多に並ぶ3勝目。名実ともに、世界でひと握りのエリート選手への仲間入りを果たした試合となった。 ディフェンディングチャンピオンとして迎える今年。松山は2週前の「CIMBクラシック」で5位とまずまずの状態で乗り込んでくる。米国男子ツアーの優勝予想番付で世界ランク1位のダスティン・ジョンソンやジェイソン・デイ（オーストラリア）、ジョン・ラーム（スペイン）ら強敵を抑えて1位に推された。 日本からは、欧州のレース・トゥ・ドバイランキングで20位につける谷原秀人に加え、今平周吾と片岡大育がそれぞれWGC初参戦を果たす。現在、世界ランク57位の谷原にとっては、来年の「マスターズ」出場権が懸かる同ランク50位以内へ向け、好成績を残したいところだ。 【主な出場予定選手】 松山英樹、ダスティン・ジョンソン、ジェイソン・デイ、トミー・フリートウッド、チャン・キム、ブルックス・ケプカ、フィル・ミケルソン、ジョン・ラーム、ジャスティン・ローズ、アダム・スコット、ヘンリック・ステンソン、今平周吾、片岡大育、谷原秀人

川岸史果がセカンドQT突破 最終へ「あす練ラン」／米ツアー予選会

米国女子ツアーの来季出場権を決めるQT(予選会)のセカンドステージは22日、フロリダ州のプランテーションG&CCで最終ラウンドがあり、36位で出た川岸史果は5バーディ、1ボギー「68」(パー72)で回り通算2アンダーの18位で12月初旬のファイナルステージ進出を決めた。小竹莉乃は通算8オーバー83位で1打及ばず敗退した。 初日102位から巻き返した川岸は「とりあえず一安心」と安堵の笑み。暑い地域特有のバミューダ芝は3年前にフロリダ州で2カ月の合宿を組み「嫌いじゃない」としたが、「チャンスは結構あったけど、パットを決め切れないのがあった。決められるともっと上にいける」と課題を残した。 同州のデイトナビーチで行われるファイナルステージで20位以内に入ると来季の米女子ツアー出場権(メジャーなどを除く)を確保する。「やはり総合力がないと上にいけないと思う。あした(ファイナルの会場で)練習ラウンドしてきます」と力強く語った。

待望の今季初Vは高額大会？笠りつ子が3週連続トップ発進

◇国内女子◇NOBUTA GROUP マスターズGCレディース 初日(19日)◇マスターズGC (兵庫)◇6507yd(パー72) 今季初優勝を目指す笠りつ子は5バーディ、2ボギーの「69」。3アンダーで3週連続の首位スタートを決め「目の前の一打をどう打つか。常に自分のリズムを持ってやっています」。フェアウェイキープ率は約86%、前半10番では4mのバーディパットを沈めるなど、ショットの好調に加えて小技もかみ合った。 昨年大会は3日目まで首位を守るも、最終日「65」をたたき出した全美貞(韓国)に優勝をさらわれた。「去年のことは覚えていない。美貞さんが最終日にビッグプレーしたことしか覚えていない」。今季は29試合に参戦し未勝利も2勝をあげた吉田弓美子、畑岡奈紗らを抑えて賞金ランキングは12位(約5400万円)と結果を残している。 「去年と一緒ではダメ。常に自分のリズムをもって。自分らしくやれている」。優勝賞金は3240万円と高額だが、浮つくことなく目の前の一打に全力を注ぐ。(兵庫県三木市/玉木充)

降雨により初日中止 54ホールに短縮／男子ゴルフ

◇国内男子◇ブリヂストンオープンゴルフトーナメント　初日（19日）◇袖ヶ浦カンツリークラブ　袖ヶ浦コース（千葉）◇7119yd（パー71） 降雨によるコースコンディション不良により、午前10時50分に初日の中止が決定。競技は54ホールへの短縮が決まった。選手は1人もスタートしておらず、2日目に持ち越された第1ラウンドは第1組からティオフする。 前夜から残った強い雨は、早朝からコースを打ち続ける状態。定刻の午前8時から断続的にスタート時間の遅延が繰り返された。 今大会には前週覇者の池田勇太、年内は国内ツアーに専念する石川遼、海外招待選手としてブリヂストン契約で世界ランキング12位のマット・クーチャーらが出場する。

「ブリヂストンオープン」は降雨で開始時刻が遅れる

◇国内男子◇ブリヂストンオープンゴルフトーナメント 初日(19日)◇袖ヶ浦カンツリークラブ 袖ヶ浦コース(千葉)◇7119yd(パー71) 国内男子ツアー「ブリヂストンオープン」は悪天候によるコースコンディション不良により、全体のスタート予定時刻を2時間45分遅らせた。さらに遅延する可能性もある。 コースには前夜から雨が降り、午前7時ごろから勢いを増した。全体のトップの組がスタートする予定だった午前8時前から断続的に遅延決定が行われている。午前9時、練習グリーンには水が浮いた状態。現段階で石川遼、宮里優作、マット・クーチャー組は午前11時55分にティオフ予定となっている。

台湾を舞台に野村、上原が出場 コーは復活Vなるか

◇米国女子◇スウィンギングスカートLPGA台湾選手権　事前情報◇ミラマーG&CC（台湾）◇パー72 アジアシリーズの第3戦が19日から台湾で開催される。昨年から大会の冠スポンサーが変更された。野村敏京、上原彩子が出場する。 昨年は6打差の首位で最終日を迎えたジャン・ハナ（韓国）が、1打差まで詰められながら辛うじて優勝した。 賞金ランキングトップのパク・ソンヒョン、同2位のユ・ソヨン（ともに韓国）が出場する。同3位のレキシー・トンプソンは欠場する。 一昨年前の同大会で優勝して当時世界ランクトップに立ったリディア・コー（ニュージーランド）は、今季勝ち星なしのままシーズン終盤に。85週連続で死守した世界ランク1位の座も今年6月に明け渡し、現在ランク9位。復調の兆しをつかめるか。 ＜主な出場予定選手＞ ジャン・ハナ、リディア・コー、ステーシー・ルイス、フォン・シャンシャン、アリヤ・ジュタヌガン、パク・ソンヒョン、ユ・ソヨン、ブルック・ヘンダーソン、野村敏京、上原彩子

海外で修業を積む松山英樹の後輩たち

◇米国男子◇CIMBクラシック◇TPCクアラルンプール（マレーシア）◇7005yd（パー72） 今季初戦を5位で終えた松山英樹。周囲には東北福祉大の後輩たちの姿があった。同じゴルフを志す彼らにとり、松山は近くて、とっても遠い先輩だ。 マレーシアで松山のバッグを担いだのは、明徳義塾中・高、東北福祉大と、松山と同じルートを歩んできた2学年下の早藤将太。練習日に話を聞いていると、「今度、中国にも来てくださいよ」と言われた。これは2週間後に行われるWGC（世界ゴルフ選手権）の話ではない。早藤は昨年から、チャイナツアー（旧PGAツアーチャイナ）に参戦して腕を磨いているのだ。 TPCクアラルンプールでの松山との相性も上々だった。かつて、これほど率直かつ遠慮なく松山に意見するキャディを見たことがない！と感じるほどだ。松山も「キャディと選手というよりは、プレーヤーとプレーヤーという目線でやっているからうまくいっているのかな」と認める稀有な存在となっている。 また、松山の1学年下の須藤裕太が観戦に訪れていた。大学卒業後の2015年からフィリピンツアーに参戦し、3年目のシーズンを終えたところ。環境のあまり整っていないフィリピンツアーは「左足下がりのベアグランドのようなフェアウェイから、硬いグリーンで、バンカーのすぐ上に切られたピンを狙わないといけないような難しさがある」という。 悪天候で4時間弱の中断を挟んだ大会2日目。須藤は、松山らとクラブハウスで待機していた。トランプをしたり、昼寝をしたり――。「それまで眠そうにしていたのに、午後2時15分に再開だと分かると、5分後には表情が変わっていた。それが、一番鳥肌が立ちましたね」と須藤は言う。世界で活躍するトッププロの片鱗を見た瞬間だった。 日本人として史上最高の世界ランク3位につける松山を、至近距離で観察する後輩たち。彼らの吸収したエッセンスが、日本のゴルフ界をより強くしてくれることに期待しよう。（マレーシア・クアラルンプール／今岡涼太）