〝史上最高レベル〟の戦いが予想される箱根駅伝2023、その見どころは！？

今年の学生駅伝は１月の箱根、10月の出雲、11月の全日本のすべてで大会記録が誕生。シューズの進化もあり、高速化が顕著になっている。留学生も過去最多の７人が出場予定。2023年の箱根駅伝は〝史上最高レベル〟の戦いになることが予想されている。 なかでも注目は出雲と全日本を独走した駒大と、前回のⅤメンバー７人が登録された青学大の２強対決になるだろう。まずは２区の〝エース対決〟が熱い。

「大学スポーツの火を絶やすな」コロナ禍でも奮闘する学生たち

大学では秋学期が始まったものの、依然オンラインでの授業が続き、課外活動も制限された状況が続いている。ことスポーツに関して言うと、大会もある程度再開の目処はたってきたものの、依然予断を許さない状況だ。スポーツどころか、大学すらも十分に機能していないこの状況下でも、上限はあるものの有観客で実施されているのが東京六大学野球である。大学スポーツの火を絶やさぬよう、球児が日々研鑽を積んでいるその裏で、野球部所属以外にも、その活動を支えている学生が存在する。今回はその中でも新聞部にフォーカスし、コロナ禍での活動の様子を伺った。

箱根駅伝を制覇した青山学院大学は駅伝界の読売ジャイアンツ！？

本命不在で混戦といわれた正月の箱根駅伝を制したのは、“やっぱり”青山学院大学だった。１年生の岸本大紀を花の２区に抜擢するなど、原晋監督の戦術がハマって見事な完全優勝。その様子をテレビ観戦したという横浜DeNAベイスターズ初代球団社長であり、スポーツビジネス改革実践家の池田純氏は青学の活躍が日本の駅伝界、陸上界を変える力になるのではないかと語る。

箱根駅伝で過熱する「ナイキvsアディダス」の戦い

前回の箱根駅伝は１区西山和弥でトップを奪った東洋大が往路を独走。一度も首位を譲らず、芦ノ湖のゴールに飛び込んだ。しかし、復路に入ると〝状況〟が一変する。青学大が６区小野田勇次で東洋大を逆転。その後はトップを悠々と駆け抜けて、４連覇を達成したのだ。往路はナイキ、復路はアディダス。両ブランドが25％以上の高視聴率を誇る約12時間のスポーツ中継で、抜群のPR効果を発揮したことになる。

青山学院大学駅伝チームの強さを実感できる

第30回出雲全日本大学選抜駅伝競走（出雲駅伝）、11月に行われた秩父宮賜杯第50回全日本大学駅伝対抗選手権記念大会（全日本大学駅伝）と、大学三大駅伝ですでに２冠を獲得している青山学院大学。箱根駅伝を制して大学駅伝３冠と大会５連覇を狙っている。最強の駅伝チームと言われる青山学院大学体育会陸上競技部長距離ブロックの強さの秘密がわかり、それを実感できる方法がある――

今年の青学は過去最強！？箱根５連覇への鍵は「原監督」離れ

箱根駅伝を4連覇している青山学院大学の勢いが止まらない。今季は10月の出雲駅伝で2年ぶり4度目の優勝を飾ると、11月の全日本大学駅伝も完勝し、原晋監督も「例年以上に自信はある」と語るほどである。しかし現在の2~4年生で1年時から箱根を走った選手は小野田しかいない。結果と自信をもたらしているものとは何なのか？そこには「大学スポーツの原点回帰」とも言える秘密が隠されていた。

スポーツチームと大学との連携は、多くのメリットを生む。西内啓×久永啓

100年目を迎える早稲田大ラグビー部の本気！　常勤スタッフ11人で頂点を目指す