世界タイトルマッチだけで２２勝２０ＫＯ１敗１分の怪物ゴロフキンが、プロで初めて立った日本のリングでもKO数を1つ積み重ねた。ゴロフキンが世界中を魅了している大きな理由の1つがそのKOにある。競合ひしめき合うミドル級で17連続KO防衛の世界タイ記録を樹立。今回は９ラウンド２分１１秒TKOではあったが、まさにマットに轟沈させるといった表現がぴったりな結末に人々は畏怖し魅了されてきた。プロとして44戦し１ラウンドKOは５回。
最短は５８秒で相手をマットに沈め、WBA世界ミドル級王座を手に入れた。

KOはボクシングの醍醐味

　日本人同士のボクシングに目を向けてみても、KOというのはボクシングの醍醐味でファンを魅了する。昨年１２月の東日本新人王決勝戦で珍記録が誕生した。フェザー級（５回戦）の渡邊海（ライオンズ）が吉田諒（ワールドスポーツ）を下したＴＫＯタイムは開始１０秒。新人王戦史上最短で、日本歴代でも２位タイとなるクイックＫＯ記録だ。

　試合は、ゴング早々に渡邊の打ち込んだ右がカウンターで決まると吉田は崩れ、レフェリーがストップをかけた。渡邊の狙い通りの一打だったとしても、まさかこれで終わるとまでは考えていなかったろう。

　渡邊対吉田のケースは、厳しい新人王トーナメントを勝ち抜いてきた選手同士の組み合わせだったが、「最短ＫＯ記録」が偶発的な要素を含むものであるのはたしかだ。これまでの記録上位は例外なく技術レベルの未熟な４回戦試合で占められている。互いに打ち気に逸り、まず最初のアクションで終わるのだから「当たった者勝ち」の側面がないともいえない。

国内外の最短ＫＯ試合をみてみると

　国内史上１位は「８秒ＴＫＯ」。１０秒を切った唯一の試合である。２００５年７月２１日、後楽園ホールの第１試合で生まれた。スーパーウェルター級４回戦の両者はともにデビュー戦だった。斉藤大喜（トクホン真闘）が相手の星野泰幸（ヨシヒロ）のグローブタッチをかいくぐるように飛び込み、打ち合いに巻き込んで連打でダウンさせ、ノーカウントで試合終了となったものだ。

　この試合もレフェリーはダウンした選手のカウントをとらずにストップを宣したが、安全管理意識の徹底された現代では当たり前の処置である。レフェリーは不当かつ不要なダメージを選手に負わせてはならないし、試合経験の浅い４回戦ボクサーならなおさらその判断は迅速になる。

　ちなみに、１０カウントを数え上げたＫＯタイムが「１３秒」という仰天の試合も過去にはあった。１９６６年１０月２日、後楽園ホールのライト級４回戦。有沢茂則（草加協栄）が原興一（極東）をキャンバスに送るのに要したのは開始３秒だから早い。

　海外の史上最短ＫＯ試合は、なんと「５秒ＫＯ」の記録がある。１９９４年９月、コロンビアのエベル・ベレーニョ対ギジェルモ・サルセド戦のＴＫＯタイムで、これが現在もワールドレコードである。試合は１０回戦で行われているから、それなりのキャリアを持つ者同士だが、どんな内容だったのかは不明だ。５秒で敗者となったサルセド（１６勝９ＫＯ６敗）はすっかり気落ちしたのか、これがラストファイトになっている。

　ここまで挙げたのはいずれもノンタイトル戦だが、もちろん世界タイトルマッチにも早ワザのＫＯ劇はいくつもある。

世界タイトルマッチでも秒でKO

　世界戦史上最短ＫＯ記録は２０１７年１１月１８日、ベルファストで行われたＷＢＯ世界バンタム級タイトルマッチで、王者ゾラニ・テテ（南アフリカ）がマークした「１１秒」。それまでの記録（１７秒）を２３年ぶりに更新した。

　この試合、テテが放ったパンチは右フック一発。これが挑戦者シボニソ・ゴニャ（南アフリカ）のアゴをとらえ、吹っ飛ばした。レフェリーは倒れたゴニャに４カウントまで数えたところで、「これは無理」と判断して試合終了を告げた。ゴニャは意識を失っていたのだ。

　「まずは右ジャブかフックでゴニャの出方を見ようと思ったんだが」と勝者テテもエクスキューズ（？）するはめに。
　びっくりするのは、これがテテ自身の最短ＫＯタイムではないことだ。テテはプロ３戦目で１０秒ＫＯ勝ちしていたのである（初回ＫＯ勝利もキャリアで１３度目だった）。

　さておき、相手との力量差を差し引くにせよ、「タイトルマッチ」の付加価値がある試合がこうもアッサリ終われば、物足りないというファンも多かろう。例外はマイク・タイソン（アメリカ）で、ファンはタイソンがのっけから必ず倒しに行くことを承知済みだった。

　タイソンのチャンピオン時代はたびたび「１発あたりウン百万ドル、１分あたりでは……」とレポートされたものである。タイソンの世界戦で最も短いマイケル・スピンクス（アメリカ）戦は９１秒ＫＯ勝ちだったが、この時（手元にいくら入るのかはともかくとして）タイソンの稼ぎは「１秒あたり２３万ドル」とべらぼうだった。