ボクシングファンが熱狂した2022年−締めくくりは大みそかの統一戦

２０２２年の日本のボクシングはすごかった。何と言ってもこれほど統一戦が開催されたことはない。ゲンナジー・ゴロフキン（カザフスタン）−村田諒太（帝拳）、井上尚弥（大橋）−ノニト・ドネア（フィリピン）、寺地拳四朗（ＢＭＢ）−京口紘人（ワタナベ）。そして先日、階級のメジャー全団体王座統一戦として挙行された井上−ポール・バトラー（イギリス）は決定的だった。単純にチャンピオン２人分のファイトマネーが必要になることだけでも統一戦には金がかかると分かる。とくにゴロフキン−村田のミドル級は世界的な花形階級で、従来のビジネスモデルでは到底、日本開催は不可能な話だった。それを可能にしたのはネット配信サービス（プライム・ビデオ）の資金力。「２０億円興行」と呼ばれたバブル時代のマイク・タイソン戦を上回るイベントを、コロナ時代のいま実現させたのである。放送形態の新しい波が押し寄せたという点でも２０２２年は記憶されるだろう。そんな画期的な一年はまだ終わっていない——。暮れに井岡一翔（志成）の試合が控えている。