甲子園での神整備は事業の一部　スペシャリスト軍団・阪神園芸の正体とは

無観客に長雨…。コロナ禍と天候不順に悩まされながら開催中の第１０３回全国高校野球選手権大会で、黒子役が注目を集めている。絶望的なまでに水没したグラウンドを見事に整備する、阪神園芸の仕事ぶりだ。五回２死満塁から２時間２２分の中断の末、ノーゲームになった１９日の第１試合、近江ー日大東北の後だった。まだ小雨は降っていた午後１時半ごろから、スタッフがグラウンドにあらわれた。

PC画面越しに見つめる球児たち　様変わりした2021年夏の甲子園取材

甲子園の取材は朝が早いのが常だが、今年はとりわけ早起きを強いられる。８月13日午前６時、大会本部から各社の高校野球記者へメールが配信された。「夏の高校野球取材の皆さま　（13日６時00分発表）13日の大会第３日を順延。天候不良のため、８月13日に予定していた大会第３日の４試合を14日に順延します。２日続けて順延になるのは、第96回（2014年）の開幕日が２日順延になって以来です。３回戦と準々決勝の間に予定していた「休養日A」をなくします。決勝は８月27日（金）です」

【VICTORYクリニック】高校球児にも幹細胞治療は有効？医師が考える高校スポーツの新たな価値観

靭帯や関節の炎症への効果が実証され、一部は保険診療の適用も可能になっている幹細胞治療。プロスポーツの世界でも、日常的なケアに取り入れる選手が増えている。あらかじめ自らの脂肪細胞から醸成した幹細胞を準備し、試合や練習後に患部へ投与することで炎症の治癒を促進させるという。素早い回復を必要とする競技といえば高校野球、甲子園球児たちの存在が浮かぶ。今年の選抜甲子園大会では1週間に500球の球数制限が設けられたものの、成長過程の体への負担は大きい。お茶の水セルクリニックで整形外科の治療にあたる、東京大学大学院医学系研究科 整形外科准教授 齋藤琢医師に、若年層への幹細胞治療適用の是非を伺った。

〝宝塚〟と野球界に共通する風習

　宝塚歌劇団のスターを数多く育ててきた宝塚音楽学校が、長年続く生徒間の指導内容を見直したということがニュースになったのは今年９月のこと。本科生（2年生）への返事は原則、「はい」「いいえ」などの言葉に限定されていたし、ルール違反をした予科生（1年生）が本科生に謝る際に「連続謝り」というものがあったという。さらには、先輩が乗っているかもしれない阪急電車にあいさつするという不文律もあった。これらは今回の決定によって廃止されることになったが、107年の歴史を誇る宝塚音楽学校には、表には出ないさまざまなルールや書かれていない決まり事がほかにもたくさんあるはずだ。

「甲子園」のなかった夏に球児たちは何を得たのか？

　夏の甲子園の中止が決まった時には、高校球児にとっての「最後の夏」がどうなるのかと心配された。しかし、47都道府県すべてで独自大会が行われた。優勝チームを決めるトーナメント方式を採用したところ、途中で打ち切りになったところ、７イニング制で行ったところとさまざまではあったが、球児たちは一応の区切りをつけることができた。８月半ばには、春のセンバツに出場が決まっていた32校が甲子園に集まり「甲子園高校野球交流試合」が開催され、無観客の〝聖地〟で熱い戦いが繰り広げられた。

西東京大会準優勝の佼成学園。監督からの「ラストメッセージ」

大会直前に中止になった春のセンバツ出場予定だった32校が甲子園に集まり甲子園交流試合が行われた８月半ば。東京のネッツ多摩昭島スタジアムには、佼成学園と実践学園の野球部の３年生部員がいた。高校時代、なかなか試合に出るチャンスのなかった控え選手たちのための「ラストゲーム」が行われた。

密を避ける2020年甲子園高校野球交流試合、割を食ったのは…

「２０２０年甲子園高校野球交流試合」が１０日、開幕した。新型コロナウイルスの影響で中止になった、今春の選抜出場が決まっていた３２校を聖地に招く初めての試み。勝っても負けても１試合限りの高校ラストマッチは、中止になった原因である感染症のクラスター対策が徹底的に施されている。無観客となった大会は、プレーする選手だけでなく、メディアも新たな取材様式を強いられ、様々なところで影響が出ている。

済美、今治西、松山商業。かつての野球王国・愛媛の高校野球監督たちの「言葉」

第92回選抜高校野球の中止が決まったのは大会直前の３月11日。その後、各都道府県での春季大会が中止された（沖縄のみ準々決勝まで行われたが、打ち切り）。４月７日に７都府県で緊急事態宣言が出され、16日には全国に緊急事態宣言が発令された。当然、高校の部活動は休止されることになった。

夏の甲子園やり直しませんか

わずか３週間での急転劇に驚いた人も多いだろう。日本高野連は１０日、新型コロナウイルス感染拡大の影響で中止になった今春の第９２回選抜高校野球大会の出場３２校を、８月に甲子園に招き、各校が１試合ずつ行うと発表した。「２０２０年甲子園高校野球交流試合（仮称）」。夏の選抜という形で春に悔し涙を流した球児を救済する。

なぜプロ野球はやるのに、甲子園は中止なのか？

コロナが「変革」するアスリートとファンの関係

コロナウイルスの影響で、センバツ高校野球の中止、Bリーグの無観客試合での実施、Jリーグの中止期間延期など、ここ数日で様々なスポーツイベントが煽りを受けている。その中で、逆にコロナの存在によって、アスリートとファンの関係が再び見つめ直される、ある種「好転」とも捉えられうる動きも見られている。

あのイチローですら資格回復の研修会に参加。プロ・アマ規定は、日本野球の発展につながるのか？

12月13日に開催されたプロ経験者が高校生、大学生を指導するために必要な学生野球資格を回復する研修会。そこには今年３月に引退したあのイチローの姿があった。野球界における大功労者であるイチローですら、研修会を受けなければアマチュアに指導できないのが現状のルール。横浜DeNAベイスターズ初代球団社長であり、スポーツビジネス改革実践家の池田純氏が、現在のいびつなプロ・アマ規定を時代にあわせて見直すべきだと語る。

今年のドラフトにみる戦力均衡化

野球の国際大会「第２回プレミア１２」が日本の初優勝で幕を閉じ、プロ野球界はストーブリーグの話題に本格的にシフトした。ここに来てドラフト会議で１位指名を受けた大物選手の入団が相次いで決定した。１１月３０日、最速１６３㌔の超大型右腕、岩手・大船渡高の佐々木朗希投手が新人選手の最高条件となる契約金１億円プラス出来高払い５千万円、年俸１６００万円でロッテと合意した。同２５日には、石川・星稜高の奥川恭伸投手がヤクルトと大型契約を結び、いずれもスポーツ紙を中心にメディアで大きく取り上げられた。今年のドラフトでは昨年に続き、最初の指名で１１球団が高校生を選んだのが特徴。現時点での評価という点で、各チームの戦力均衡に適度な結果になったと見ることもできる。

日本高野連が甲子園を”タダ”で借りられるワケ

夏の甲子園、チケット難民問題に解決策はあるのか

梅田発の阪神電車の始発は午前５時００分である。それに乗っても第１試合のチケットを入手できない－。全国高校野球選手権大会では入場券のプラチナ化が進み、ここ数年チケット難民問題が起きている。

高校野球の投球制限問題は、当事者＝高校球児の意見を聞くべき

「佐々木投手の未来を守った監督の判断は正しい」、「選手たちの甲子園に出たいという夢を優先すべきだった」などなど、賛否両論を巻き起こした大船渡高校の佐々木朗希投手の地方大会決勝戦回避。夏の甲子園を前に、横浜DeNAベイスターズ初代球団社長であり、スポーツビジネス改革実践家の池田純氏にこの問題についてたずねた。

必要なのは“子供目線”の改革 　川淵三郎氏、筒香嘉智が日本高野連、野球界に提言！

ここにきて高校野球、日本高野連にまつわる問題が大きくクローズアップされている。日本サッカー協会の元会長（現相談役）でＪリーグ初代チェアマンの川淵三郎氏(82)が、高知商高の問題で「頭が明治時代」と批判すれば、プロ野球・横浜ＤｅＮＡベイスターズの筒香嘉智外野手(27)は現役選手としては異例といえる記者会見を開き、高校野球に対する提言を行った。2人が発した言葉から、現在の高校野球が抱える課題、改革の必要性を考える。

球児のダンス発表会出場で謹慎処分。悪しき“前例主義”が閉塞感を招く

四国の名門、高知商業野球部が思わぬトラブルに見舞われている。昨年12月、同校のダンス同好会が行った発表会に、チアガールとして応援してくれたお礼として、野球部部員がユニフォーム姿で出演。舞台上で素振りなどを披露して、会場を大いに盛り上げた。しかしこのイベントが入場料500円という有料イベントだったため、高知県高野連がこれを問題視。野球部部長を有期の謹慎処分にする可能性があるのだという。清々しい青春の１ページと思えるようなエピソードにケチをつける高野連の前例主義に、横浜DeNAベイスターズ初代球団社長であり、スポーツビジネス改革実践家の池田純氏が異を唱える。