コロナ禍を耐えた大相撲界の試み、数字ではない貴景勝の綱とり

声出し応援の解禁もあって熱気に包まれた１月の大相撲初場所は、大関貴景勝の優勝で幕を閉じた。一人横綱の照ノ富士が全休した状況で責任を果たし、看板力士として４場所ぶりに賜杯を抱いた。同時に綱とりのポイントや新型コロナウイルス禍の角界を再考させるような場所になり、一つの転換点を迎えた。

令和五年大相撲初場所展望―土俵だけではない多くの見どころ

大相撲初場所は早くも８日が初日だ。第２日曜日が本場所の初日に設定されているため最速の開幕日。「角界では初場所が終わってからが正月」と言われるように、年末年始もさほど休まずに稽古を重ねた部屋が多い。番付の異状に日本相撲協会を襲った新型コロナウイルス禍、昨年末の幕内逸ノ城らに対する処分なども絡み、テレビ中継からは伝わらない相撲界の変動がある。

一年の締めくくり“大相撲九州場所”を終えて–新しい大相撲のカタチ

２０２２年最後の大相撲本場所となる九州場所は三つどもえの優勝決定戦の末、西前頭９枚目の阿炎の初制覇で幕を閉じた。混戦の今年を象徴するように、史上初めて３場所連続の平幕優勝。横綱、大関陣が安定感を欠いて番付の重みの低下が目立ち、突然の引退劇の裏には年寄名跡の問題も垣間見える。新型コロナウイルス対策を含め、大相撲界の模索が続く。

2度目の賜杯を抱いた玉鷲から学ぶこと ～大相撲の今

９月の大相撲秋場所は東前頭３枚目の玉鷲が３７歳１０カ月で優勝した。７月の名古屋場所の逸ノ城に続く平幕制覇で、最近目立つ上位陣の不安定さがまたも露呈した形となった。若手の突き上げ不足も指摘される一方、玉鷲は年齢を感じさせない体の張りと豪快な相撲っぷりで魅了した。幕下で元大関の朝乃山にまさかの黒星がついたことを含め、多角的に見ていくと、現行の年６場所制で最年長記録となったベテランの優勝は示唆に富んでいた。

大相撲裏金問題が終決 ～貴乃花びいきメディアの罪科

大相撲名古屋場所を前に、土俵の裏側で繰り広げられていた戦いに終止符が打たれた。日本相撲協会が元顧問の小林慶彦氏と、同氏が代表取締役を務めるコンサルティング会社を相手取った損害賠償訴訟で、東京地裁は６月８日、元顧問側に9800万円余りの支払いを命じる判決を下した。その後、双方とも控訴せずに終結。６月下旬に確定した相撲協会の勝訴により、〝裏金顧問〟との異名が実情と相違なかったことが証明された。元顧問は法廷の場で、一般社会では通用しなさそうな釈明に終始し、馬脚を現していた。元顧問を相撲協会に招き入れた北の湖前理事長（元横綱）の死後、約４年半に及ぶ法廷闘争を経て、角界の恥部が名実ともに排除された形。新しい時代への一区切りとなった。

大相撲夏場所総括～激化する若い部屋持ち親方たちの戦い

　大相撲夏場所後に誕生した新十両力士に、新たな潮流が浮かび上がっていた。欧勝馬（鳴戸部屋）と豪ノ山（武隈部屋）はともにそれぞれの部屋で初の関取となった。角界で「資格者」と呼ばれるように、十両に上がってやっと力士として〝一人前〟と見られるようになる。それだけに本人にとっては格段の喜びであると同時に、部屋にとっても実入りが増えるなど単なる一力士の昇進以上の価値がある。師匠同士の競い合いという点からも意義深い昇進劇だった。

大相撲夏場所総括～終息しつつあるコロナ禍がもたらした影響

５月の大相撲夏場所は終わってみれば横綱照ノ富士が１２勝３敗で制した。優勝が決まった千秋楽までには大関陣の不振など紆余曲折。日々の出来事の裏側で浮き彫りとなったトピックもあった。場所中や場所後の特徴的な現象を２回に分けて探ってみた。

東大出身力士の挑戦 ～安定と高給を捨てて飛び込んだ夢の世界

大相撲夏場所は東京大学出身力士の誕生が大きな話題を呼んだ。東大から角界への入門は史上初で、その名は須山（埼玉県出身、木瀬部屋）。そもそも学内でも存在を知らない学生が散見されるという東大相撲部とはどんな部なのか。そこから巣立ってプロの世界に飛び込んだ若者の素顔は？成長ぶりや知られざる部の歴史をひもとき、画期的な出来事の裏側を探った。

大相撲春場所展望 ～荒れる春場所は訪れるのか

13日からの大相撲春場所はさまざまな視点で興味深そうだ。新型コロナウイルス禍の中で、観客を入れての地方場所で最後に残されていた大阪。２月に入り、力士ら日本相撲協会員に大量の新型コロナ陽性者が判明した。通常開催がままならない中、来場者の割合を増やして実施される。新型コロナ対策はもちろん、かつては〝荒れる春場所〟が代名詞だった場所の優勝争いや、すねに傷を持つ力士たちの様子も気になるところ。テレビ中継ではちょっとマニアックなチェックポイントもある。

大相撲からウィズコロナ時代のスポーツを読み解く ～初場所も有観客で無事完走

新型コロナウイルスのオミクロン株が猛威を振るう昨今、試合中止や棄権などスポーツ界も大きな影響を受けている。そんな中、大相撲初場所が１月23日に千秋楽を迎えた。新型コロナが最初に拡大してきた一昨年以来、角界は打ち切りに追い込まれることなく本場所の完遂を続けている（緊急事態宣言下で中止した2020年夏場所を除く）。初場所後、新大関御嶽海が誕生したのも当然、場所があったからこその出来事。誰が感染してもおかしくない状況でも、やり方によってはスポーツイベントも新型コロナに対応できることを国技が示している。

大きく変わった引退への道筋 ～復活ひかり年6場所を完走した大相撲を振り返る

2021年の大相撲界は新型コロナウイルス禍の中でも年６回の本場所をやり遂げた。史上最多の優勝45度を誇る横綱白鵬の引退などビッグニュースもあった中で、今年を象徴するキーワードの一つに「復活」を挙げることができるだろう。転落した序二段から最高位にまで上り詰めた照ノ富士に代表されるように、さまざまな理由で番付を大きく落としていた関取経験者が返り咲き、大いに存在感を発揮。以前ではなかったようなカムバック劇もまた、現代の国技の一部分となった。

稀代の横綱“白鵬翔”が駆け抜けた21年間

大相撲の横綱白鵬の引退が秋場所後、突然訪れた。優勝45回、通算1187勝など恐らく不滅ではないかと思われるほどの大記録を数々打ち立てた。その一方で、言動を問題視され、年寄「間垣」襲名時には、日本相撲協会の規則を守るなどの誓約書にサインするという前代未聞の条件が付いた。強過ぎたゆえに導かれた宿命に、急激な社会状況の変化も絡んだ稀代の横綱の力士人生。土俵を去るに当たり、さまざまな意味合いで存在感の大きさが改めて表出した。

勝負に徹した横綱白鵬～勝つための愚行

大相撲名古屋場所は終わってみれば〝白鵬劇場〟ともいうべき場所だった。進退を懸けて出場し、初日から14連勝。千秋楽には横綱に昇進せんとする大関照ノ富士との相星決戦を力業でものにし、45度目の優勝を全勝で成し遂げた。力士人生のピンチを乗り切った傍ら、場所後の横綱審議委員会（横審）で、またもやけちがついた。場所を通じ、角界に見え隠れしたさまざまな潮流があった。

白鵬・鶴竜の引き際の美学とは ～照ノ富士にも共通する横風

まさかの事態で浮かび上がったのは、皮肉にも両横綱のハートの強さだった。大相撲春場所で初日直前に鶴竜が休場を表明したことに続き、白鵬も3日目から早々に休場した。ともに5場所連続の休場。昨年11月場所後には、休場の多さから横綱審議委員会（横審）から2人に「注意」の決議が出された。これは３段階ある決議事項の厳しさでは真ん中にあり、これより重いものは「引退勧告」しかない。「注意」は事実上の最後通告とも捉えられるが、再び休んだ上に、身を引くことを選択しなかった。精神的にタフでないとできない芸当だ。

失われる幕内最高優勝の価値～白鵬の引退とスイスドローの限界

相撲界の覇権争いとリーク合戦 ～不祥事で浮き彫りになる角界地図

感動を呼んだ元大関照ノ富士の復活優勝から一転、大相撲７月場所後の角界についての話題は幕内阿炎の処遇で持ち切りとなった。新型コロナウイルス感染予防に関する日本相撲協会のガイドラインに反し、外出して何度も会食していたことが発覚。一部では阿炎の引退が確定的との先走った報道も巻き起こるなど過熱状態に陥った。師匠の責任などを含め、異例の騒動に発展した問題でさまざまなひずみが浮かび上がった。

屈辱と人種差別騒動に耐え忍んだ照ノ富士の復活劇 ～師匠への“恩返し”

始まりは、まだ浪速の街に肌寒さの残っていた昨年の３月１０日だった。エディオンアリーナ大阪で行われた大相撲春場所初日。観客のまばらな午前中、元大関の照ノ富士が序二段の土俵に立っていた。５場所連続休場から復帰。ここが出発点となり、先の７月場所での〝史上最大の復活優勝〟へとつながった。想像を絶する番付降下から人間的な成長、新型コロナウイルス禍など、絡み合ったさまざまな糸。快挙の裏側を探った。

術後の経過を生配信。元大関琴欧洲の鳴戸部屋が斬新なTwitterライブに挑戦

ファン、サポーターとの新たな接点を見出そうと、各スポーツチームがアイデアを絞っている。角界も例外ではなく、元大関琴欧洲が親方を務める鳴戸部屋からは、6月13日に緊急事態宣言後初のTwitter ライブが配信された。練習風景や過去の取組を配信する部屋が多いなか、この日の鳴戸部屋から配信されたのは“ライブ往診”だった。