東大出身力士の挑戦 ～安定と高給を捨てて飛び込んだ夢の世界

大相撲夏場所は東京大学出身力士の誕生が大きな話題を呼んだ。東大から角界への入門は史上初で、その名は須山（埼玉県出身、木瀬部屋）。そもそも学内でも存在を知らない学生が散見されるという東大相撲部とはどんな部なのか。そこから巣立ってプロの世界に飛び込んだ若者の素顔は？成長ぶりや知られざる部の歴史をひもとき、画期的な出来事の裏側を探った。

大相撲春場所展望 ～荒れる春場所は訪れるのか

13日からの大相撲春場所はさまざまな視点で興味深そうだ。新型コロナウイルス禍の中で、観客を入れての地方場所で最後に残されていた大阪。２月に入り、力士ら日本相撲協会員に大量の新型コロナ陽性者が判明した。通常開催がままならない中、来場者の割合を増やして実施される。新型コロナ対策はもちろん、かつては〝荒れる春場所〟が代名詞だった場所の優勝争いや、すねに傷を持つ力士たちの様子も気になるところ。テレビ中継ではちょっとマニアックなチェックポイントもある。

大相撲からウィズコロナ時代のスポーツを読み解く ～初場所も有観客で無事完走

新型コロナウイルスのオミクロン株が猛威を振るう昨今、試合中止や棄権などスポーツ界も大きな影響を受けている。そんな中、大相撲初場所が１月23日に千秋楽を迎えた。新型コロナが最初に拡大してきた一昨年以来、角界は打ち切りに追い込まれることなく本場所の完遂を続けている（緊急事態宣言下で中止した2020年夏場所を除く）。初場所後、新大関御嶽海が誕生したのも当然、場所があったからこその出来事。誰が感染してもおかしくない状況でも、やり方によってはスポーツイベントも新型コロナに対応できることを国技が示している。

大きく変わった引退への道筋 ～復活ひかり年6場所を完走した大相撲を振り返る

2021年の大相撲界は新型コロナウイルス禍の中でも年６回の本場所をやり遂げた。史上最多の優勝45度を誇る横綱白鵬の引退などビッグニュースもあった中で、今年を象徴するキーワードの一つに「復活」を挙げることができるだろう。転落した序二段から最高位にまで上り詰めた照ノ富士に代表されるように、さまざまな理由で番付を大きく落としていた関取経験者が返り咲き、大いに存在感を発揮。以前ではなかったようなカムバック劇もまた、現代の国技の一部分となった。

稀代の横綱“白鵬翔”が駆け抜けた21年間

大相撲の横綱白鵬の引退が秋場所後、突然訪れた。優勝45回、通算1187勝など恐らく不滅ではないかと思われるほどの大記録を数々打ち立てた。その一方で、言動を問題視され、年寄「間垣」襲名時には、日本相撲協会の規則を守るなどの誓約書にサインするという前代未聞の条件が付いた。強過ぎたゆえに導かれた宿命に、急激な社会状況の変化も絡んだ稀代の横綱の力士人生。土俵を去るに当たり、さまざまな意味合いで存在感の大きさが改めて表出した。

勝負に徹した横綱白鵬～勝つための愚行

大相撲名古屋場所は終わってみれば〝白鵬劇場〟ともいうべき場所だった。進退を懸けて出場し、初日から14連勝。千秋楽には横綱に昇進せんとする大関照ノ富士との相星決戦を力業でものにし、45度目の優勝を全勝で成し遂げた。力士人生のピンチを乗り切った傍ら、場所後の横綱審議委員会（横審）で、またもやけちがついた。場所を通じ、角界に見え隠れしたさまざまな潮流があった。

白鵬・鶴竜の引き際の美学とは ～照ノ富士にも共通する横風

まさかの事態で浮かび上がったのは、皮肉にも両横綱のハートの強さだった。大相撲春場所で初日直前に鶴竜が休場を表明したことに続き、白鵬も3日目から早々に休場した。ともに5場所連続の休場。昨年11月場所後には、休場の多さから横綱審議委員会（横審）から2人に「注意」の決議が出された。これは３段階ある決議事項の厳しさでは真ん中にあり、これより重いものは「引退勧告」しかない。「注意」は事実上の最後通告とも捉えられるが、再び休んだ上に、身を引くことを選択しなかった。精神的にタフでないとできない芸当だ。

失われる幕内最高優勝の価値～白鵬の引退とスイスドローの限界

相撲界の覇権争いとリーク合戦 ～不祥事で浮き彫りになる角界地図

感動を呼んだ元大関照ノ富士の復活優勝から一転、大相撲７月場所後の角界についての話題は幕内阿炎の処遇で持ち切りとなった。新型コロナウイルス感染予防に関する日本相撲協会のガイドラインに反し、外出して何度も会食していたことが発覚。一部では阿炎の引退が確定的との先走った報道も巻き起こるなど過熱状態に陥った。師匠の責任などを含め、異例の騒動に発展した問題でさまざまなひずみが浮かび上がった。

屈辱と人種差別騒動に耐え忍んだ照ノ富士の復活劇 ～師匠への“恩返し”

始まりは、まだ浪速の街に肌寒さの残っていた昨年の３月１０日だった。エディオンアリーナ大阪で行われた大相撲春場所初日。観客のまばらな午前中、元大関の照ノ富士が序二段の土俵に立っていた。５場所連続休場から復帰。ここが出発点となり、先の７月場所での〝史上最大の復活優勝〟へとつながった。想像を絶する番付降下から人間的な成長、新型コロナウイルス禍など、絡み合ったさまざまな糸。快挙の裏側を探った。

術後の経過を生配信。元大関琴欧洲の鳴戸部屋が斬新なTwitterライブに挑戦

ファン、サポーターとの新たな接点を見出そうと、各スポーツチームがアイデアを絞っている。角界も例外ではなく、元大関琴欧洲が親方を務める鳴戸部屋からは、6月13日に緊急事態宣言後初のTwitter ライブが配信された。練習風景や過去の取組を配信する部屋が多いなか、この日の鳴戸部屋から配信されたのは“ライブ往診”だった。

双葉山に通ずる豊ノ島の逆転着想 ～常識とらわれず時代彩る

大相撲夏場所が新型コロナウイルス感染拡大の影響で開催を不安視される中、土俵を沸かせた人気力士がまた一人、土俵を去った。元関脇で３６歳の豊ノ島。４月１７日に引退が発表され年寄「井筒」の襲名が決まった。身長は約１７０㌢と、力士としては小柄ながら三役を通算１３場所務め、三賞を計１０度獲得するなど活躍。２０１０年九州場所では横綱白鵬と優勝決定戦を演じたこともある。奮闘の原動力となったのは、小さい体を武器にするという逆転の発想。多彩な思考で土俵と向き合い、身長を言い訳にしないどころか前向きに捉える生きざまは、偉大な先人に通ずる。鮮やかに時代を彩った相撲巧者だった。

高砂部屋の伝統が支えた新大関朝乃山

拡大する新型コロナウイルス禍にあって、３月の大相撲春場所が無観客ながら１５日間完遂されたことは、ミラクルの形容がふさわしい。日本相撲協会の八角理事長（元横綱北勝海）が初日と千秋楽の協会あいさつで触れたように、静かな館内で黙々と力士が四股を踏み、取組を務める姿は、大相撲の神事的な側面を再認識させた。場所後には２６歳の朝乃山が新大関になった。今回の昇進劇はいつにも増して、単なるスポーツではない、伝統文化としての大相撲を感じさせるストーリーへとつながっていた。

無観客の大相撲大阪場所が示す一つの方向性～成功の陰に隠れた危機

3月22日日曜日に白鵬の44回目の優勝で幕を閉じた大相撲大阪場所。 事前のチケット販売は順調でほぼ完売。そんな状況の中新型コロナウイルスの感染拡大防止のため、史上初の無観客による本場所が開催された。

調整能力がカギとなる“荒れる初場所“～徳勝龍の偉業と時代の変化

大相撲で〝荒れる〟との形容詞で表現されるのは、３月に大阪で開催される春場所と相場が決まっていた。番付で下位の力士が上位を倒す波乱が多いとされるためだ。しかし近年、異変が起きている。１月の初場所で、幕内で最下位の西前頭１７枚目、徳勝龍がサプライズ初優勝を果たした。これで初場所は５年連続で優勝未経験の力士が制覇した。もはや〝荒れる初場所〟の様相を呈している。

2019年大相撲を振り返って～世代交代を考える

２０１９年の大相撲界は「世代交代」というキーワードで語られてきた。貴景勝が３月の春場所後に２２歳で大関に昇進し、５月の夏場所では２５歳の朝乃山が初優勝と、次世代勢力の伸びがあった。ただ、幕内優勝力士を見ると白鵬２度、鶴竜と玉鷲が１度ずつと年６場所のうち４場所で３０代が賜杯を抱いた。３場所はともに現在３４歳の両横綱で、若手から中堅とされる力士たちが最高位の牙城を崩すまでには至っていない。

相撲巧者の情熱家 ～角界に愛された井筒親方を偲んで

あふれ出る人間味に勝負師としての厳しい雰囲気。大相撲で元関脇逆鉾の井筒親方が９月、急逝した。享年５８歳。元関脇鶴ケ嶺の先代井筒親方を父に持ち、兄の元十両鶴嶺山、弟の元関脇寺尾とともに〝井筒３兄弟〟として脚光を浴びた。色白で胸を張った立ち姿は力士としての色気を漂わせる一方、横綱を倒して思わずガッツポーズをしたり、一度立ち合い不成立とされた後で審判長をにらみつけたり。やんちゃな一面も憎めず、ファンの心をつかんだ。現役引退後は指導力を発揮し、横綱を輩出した。色紙にサインを求められれば、好んでしたためた文字は「情熱」。本人いわく「何事もパッションは大事だからね」。個人的な印象として、まさに〝情〟の人だった。

貴乃花とは何だったのか～メディアがおもちゃにした大横綱の人生（前編）

世間の話題をさらった日馬富士暴行事件から始まった貴乃花騒動、そして日本相撲協会からの電撃退職。あれからまもなく1年になる。秋場所が開催されている今月、またもや元貴乃花部屋の力士たちが土俵外で話題を振りまいている。大関から陥落した関脇・貴景勝の反社タニマチ疑惑。十両・貴ノ富士（元貴公俊）の付け人への暴行。これに至っては去年春場所、当時の親方を窮地に追いやった事件からわずか1年半後の暴挙だった。この2つの問題は師匠・貴乃花からの影響を消し去る事ができない弟子たちが起こすべくして起こしたものだといえるだろう。