最近の監督像は“中間管理職”

　プロ野球のペナントレースもそろそろ終盤に差し掛かってきました。優勝・CS争いに踏みとどまっているチームが闘志を燃やす一方で、そこから脱落してしまったチームは、人事も含めた来季以降のチームづくりへと話題が移り始めています。

　パ・リーグでは、最下位に低迷するロッテの伊東勤監督が、今季限りでの退任を発表しました。チームが結果を残せなくなった時、真っ先に責任を問われるのが監督なのです。

　プロ野球における監督は、昔と今とで、かなり印象が変わってきているのではないかと思います。かつては、選手としての実績があり、知名度も高い人物がいわば“絶対権力者”のごとく指揮を執っていた時代もありましたが、最近の監督像は“中間管理職”という表現のほうが近いと言われています。

　球団側は、扱いの難しい重鎮よりも、聞く耳をもってくれる、御しやすい人物を監督に据えようとする傾向があると思いますし、オーナーや親会社などを意識しつつコーチや選手に向き合っている監督が多いようにも感じます。クビになってしまえば、いくら自分のやりたい野球があっても、その道は閉ざされるわけですから、監督が契約の継続を優先し、「上」の顔色を伺いながらの戦いになるのは仕方ない面もあるかと思います。

　日本人監督にこだわる理由も、もはやないでしょう。外国人の監督でも、日本の野球を理解していて、選手・コーチたちと野球の言語で会話ができさえすれば何の問題もありません。

外国人はモチベーションを高めるのがうまい

　監督に求められる大切なスキルの一つは、選手のモチベーションを高めることです。その点は、実績からは、外国人監督のほうが長けていると言えるのではないでしょうか。里崎智也さんも、ボビー・バレンタイン氏（元ロッテ監督）はそこが非常にうまかったとおっしゃっていました。門限を破っても説教するのではなく、「今日の試合もハッスルしてくださいね」と茶目っ気たっぷりに声をかけてきたそうです。

　昨季から指揮を執るベイスターズのアレックス・ラミレス監督も、勝ち負けに一喜一憂せず、常にポジティブな言葉を発するタイプ。私が球団社長として見ていた限りでは、モチベーションのマネジメントへの意識が高い監督でした。若い選手が多い伸び盛りのチームの士気を高め、維持することに常に努めていました。

　その一方で前監督の中畑清さんは、また別の個性を持っていました。結果的にいえば、弱かったチームを託されたことになりますが、その時代、そのチームにおいてこそ発揮される素養を多く持っていた監督だと思います。負けてもファンサービスを怠らず、マスコミにもきちんと対応し続けました。あの明るさがあったからこそ、チームやファンや関係者が必要以上に暗くなりすぎることもなかったのだと思います。そのチームのフェーズに合った人選も大切なことを改めて再認識しました。

　監督は、選手やコーチ陣に対する適切なマネジメントができることに加え、ぶれないこと、勝負勘をもっていることも重要です。ここで継投、ここで代打だと感じた時に、優柔不断な姿を見せることなく毅然とした決断を下せるかどうか。また、それが“当たる”かどうか。こういった部分で、監督の評価というものは固まっていくのではないでしょうか。

　ただし、それに足る戦力が十分に整えられていることが、監督が責任を負ううえでの前提になると思います。そういった意味でも、フロントとの信頼関係を土台に監督という仕事は成り立ちます。伊東監督の辞任はそこが原因なのでしょう。

監督にふさわしい人材がなかなか見当たらない

　いまの野球界の問題は、監督にふさわしい人材がなかなか見当たらないことです。2015年オフ、ラミレス監督就任の背景で、高田繁GMと検討を重ねながら、その適任と考えられる候補人材の少なさを痛感しました。

　球団には、監督の人気によって集客を図りたい、球団の人気に結びつけたいとの思惑が多かれ少なかれあります。ただ、人気だけで監督を選ぶことはできません。

　先に挙げたマネジメント能力の有無や、野球観がチームの理念にフィットしているかどうかも当然チェックポイントになります。それだけでなく、やはり監督に据えるからには、それなりの必然性、ファンから見た時のストーリー性があるべきだと私は思います。

　そういう視点で球界を見渡した時、将来的な監督候補としてはどのような面々が思い浮かぶでしょうか。

　ベイスターズなら、“ハマの番長”こと三浦大輔さんは有力候補と言えるでしょう。2000本安打を達成した阿部慎之助選手も、何年後かに巨人の監督になっていても驚きません。しかし、そうやって具体的にイメージできるのは、ほんの数人しかいないように感じます。

　たとえば、セ・リーグの最下位に沈んでいるヤクルト。真中満監督の去就に注目が集まっていますが、仮に交代するのだとしたら、次は誰なのか？ ロッテは、フリオ・フランコ氏の次期監督就任が有力視されているようですが、いまの低迷期を抜け出すために、その人選は果たしてベストなのか？　クエスチョンマークを払拭するのは、なかなか簡単なことではないように思います。

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