放映権料

　資産価値で１位となったのは米プロフットボールＮＦＬの名門、ダラス・カウボーイズだ。６年連続でトップの座をキープし、その額は推定５７億㌦（約６３００億円＝１㌦１１０円換算）に上った。２位は米大リーグの球団で日本でもおなじみのニューヨーク・ヤンキース。かつては松井秀喜、田中将大も在籍した伝統あるチームで、資産価値は５２億５千万㌦だった。３位にランクインしたのは米プロバスケットボールＮＢＡでニューヨークに本拠地を置くニックスで、５０億㌦と試算された。

　ここまでは北米の四大プロスポーツから輩出され、次にサッカーのビッグクラブが続く。４位は世界的ストライカーのメッシを擁するバルセロナ（スペイン1部リーグ）、５位には同じリーグでライバルとして競い合っているレアル・マドリードで、それぞれ４７億６千万㌦、４７億５千万㌦だった。

　数字はフォーブス独自の算出方法で出され、営業収益や関連施設の価値などを総合的に勘案している。上位５０チームの内訳をみるとＮＦＬが２６チームとダントツでＮＢＡとサッカーが９チームずつ、大リーグが６チーム。北米プロアイスホッケーのＮＨＬや日本のチームは入っていなかった。この５０チームは昨年比で平均９．９％アップの３４億㌦と算定された。コロナ禍にもかかわらず上昇した大きな要因は、巨額な放映権料だった。例えば、米国で絶大な人気を誇るＮＦＬ。米メディアによると、３月に新たな契約締結を発表し、２０２３年シーズンから２０３３年シーズンまでの期間で年平均１００億㌦となり、従来に比べて８０％もアップする。初めてストリーミング会社も取り込んだという。

価値向上

　ランキングには時代の流れが反映される。かつてはサッカーがけん引していた頃があった。２０１４年には１位にレアル・マドリード、２位バルセロナ、３位にマンチェスター・ユナイテッド（イングランド）と欧州のクラブが３位までを独占した。翌年にはレアル・マドリードが３年連続で１位に就き、評価額は３２億６千万㌦。当時はエースのクリスティアーノ・ロナウドらを抱えていた。ちなみにカウボーイズはこの年、３２億㌦でヤンキースと並び２位。そして翌２０１６年に首位となり、それ以降譲っていない。

　世界的に競技人口が多くて人気の高いサッカーに対し、アメリカ国内を中心に人々の心をつかむカウボーイズ。日本では街中でヤンキースのキャップをかぶっている人がいたり、サッカー少年たちがバルセロナのユニフォームを着ていたりする光景があり、なじみは深い。それゆえに、カウボーイズのトップに日本では実感が湧きにくい面があるが、経営上の優秀さは確かなものがある。

　１９６０年にチームが創設されると、現在のオーナー、ジェリー・ジョーンズ氏が買収したのが１９８９年。このときの購入額が１億５千万㌦というから、今では３８倍に大きく成長させた。１９７０年代の強さなどから全米で人気が根強く、「アメリカズチーム」と呼ばれることもある。昨年にはビール会社と１０年で１億８千万㌦と推定される個別のスポンサー契約を締結。この他、本拠地ＡＴ＆Ｔスタジアムは１０万人収容で、グッズ販売などのマーケティングやｅスポーツへの出資など多方面で事業を展開。ＮＦＬ王者を決めるスーパーボウルへの進出は、５度目の優勝を果たした１９９６年を最後に遠ざかっているが、勝敗以外の面ではいろいろな方策で自らの価値を高めている。

好循環

　ＮＦＬは全３２チームのうち、資産価値ランキング５０位以内に２６チームが入るなど、リーグ全体としての健全性が光る。これは、各テレビ局との放映権契約をリーグ一括で結んで各チームに分配する他、年俸総額上限を定めたサラリーキャップ制などの徹底で一部のチームに戦力が偏ることを阻止し、常に面白いシーズンを提供してファンを飽きさせない工夫をしているのが奏功。結果的に視聴率が高いレベルで維持され、放映権料となって各チームに還元されるという好循環に入っている。

　本拠地のＡＴ＆Ｔスタジアムは最近、カウボーイズ以外のトピックで関心の的となった。５月８日にボクシングの世界タイトルマッチが開かれ、全階級を通して現役最強の呼び声高いサウル・アルバレス（メキシコ）がビリージョー・サンダース（英国）にＴＫＯ勝利を収め、スーパーミドル級の３団体統一を果たした。ワクチン接種の進んでいる米国。この日は７万３千人あまりの大観衆が会場に詰め掛け、新型コロナのパンデミック以後では世界最大級のスポーツイベントとなった。主催者によると、１９７８年にムハマド・アリの試合でマークした約６万３千人を抜き、米国での屋内ボクシング興行の最多観衆記録を更新。カウボーイズのジョーンズ・オーナーも球場で観戦したといい、こうした時代を先取りした動きも、ブランド力向上とは無縁ではないだろう。

　新型コロナウイルス禍の収束は見えにくいが、逆境を乗り切るには、何とか破綻に陥らないことが不可欠。ローマ帝国やフランス革命など、世界史の興亡を財政面から分析した「帳簿の世界史」（ジェイコブ・ソール著）では「本書でたどってきた数々の例から何か学べることがあるとすれば、会計が文化の中に組み込まれていた社会は繁栄する、ということである」と会計運用の大切さを指摘している。国々によって、また競技によってマーケットの有り様は異なるが、トップクラスの組織を研究してみると何か参考情報が隠されている可能性がある。