大相撲春場所展望 ～荒れる春場所は訪れるのか

13日からの大相撲春場所はさまざまな視点で興味深そうだ。新型コロナウイルス禍の中で、観客を入れての地方場所で最後に残されていた大阪。２月に入り、力士ら日本相撲協会員に大量の新型コロナ陽性者が判明した。通常開催がままならない中、来場者の割合を増やして実施される。新型コロナ対策はもちろん、かつては〝荒れる春場所〟が代名詞だった場所の優勝争いや、すねに傷を持つ力士たちの様子も気になるところ。テレビ中継ではちょっとマニアックなチェックポイントもある。

大きく変わった引退への道筋 ～復活ひかり年6場所を完走した大相撲を振り返る

2021年の大相撲界は新型コロナウイルス禍の中でも年６回の本場所をやり遂げた。史上最多の優勝45度を誇る横綱白鵬の引退などビッグニュースもあった中で、今年を象徴するキーワードの一つに「復活」を挙げることができるだろう。転落した序二段から最高位にまで上り詰めた照ノ富士に代表されるように、さまざまな理由で番付を大きく落としていた関取経験者が返り咲き、大いに存在感を発揮。以前ではなかったようなカムバック劇もまた、現代の国技の一部分となった。

大渋滞の断髪式～コロナ禍で発生した数億円の機会損失

最近の大相撲界にはちょっと変わった光景がある。頭にまげを結っている親方衆が多いのだ。NHKのテレビ解説や動画投稿サイト「ユーチューブ」の企画などに出演したり、本場所の打ち出し後に警備担当で土俵周辺に集まったりする際に目にすることができる。これには新型コロナウイルスの影響で断髪式をなかなか行うことができない事情がある。名実ともに力士生活に別れを告げる節目の行事。チケット代をはじめとする収益は今後の活動資金に充てられる傾向にある大事なもので、税金も絡む現実的な部分もある。ここにきて徐々に再開の動きが出ているもののコロナの完全収束は見通せず、実入りの面などで若手親方衆にとって受難の時期はまだまだ続きそうだ。

稀代の横綱“白鵬翔”が駆け抜けた21年間

大相撲の横綱白鵬の引退が秋場所後、突然訪れた。優勝45回、通算1187勝など恐らく不滅ではないかと思われるほどの大記録を数々打ち立てた。その一方で、言動を問題視され、年寄「間垣」襲名時には、日本相撲協会の規則を守るなどの誓約書にサインするという前代未聞の条件が付いた。強過ぎたゆえに導かれた宿命に、急激な社会状況の変化も絡んだ稀代の横綱の力士人生。土俵を去るに当たり、さまざまな意味合いで存在感の大きさが改めて表出した。

勝負に徹した横綱白鵬～勝つための愚行

大相撲名古屋場所は終わってみれば〝白鵬劇場〟ともいうべき場所だった。進退を懸けて出場し、初日から14連勝。千秋楽には横綱に昇進せんとする大関照ノ富士との相星決戦を力業でものにし、45度目の優勝を全勝で成し遂げた。力士人生のピンチを乗り切った傍ら、場所後の横綱審議委員会（横審）で、またもやけちがついた。場所を通じ、角界に見え隠れしたさまざまな潮流があった。

白鵬・鶴竜の引き際の美学とは ～照ノ富士にも共通する横風

まさかの事態で浮かび上がったのは、皮肉にも両横綱のハートの強さだった。大相撲春場所で初日直前に鶴竜が休場を表明したことに続き、白鵬も3日目から早々に休場した。ともに5場所連続の休場。昨年11月場所後には、休場の多さから横綱審議委員会（横審）から2人に「注意」の決議が出された。これは３段階ある決議事項の厳しさでは真ん中にあり、これより重いものは「引退勧告」しかない。「注意」は事実上の最後通告とも捉えられるが、再び休んだ上に、身を引くことを選択しなかった。精神的にタフでないとできない芸当だ。

白鵬、鶴竜を待ち受ける荒れる春場所

３月の大相撲本場所は例年大阪で開かれ、波乱が起きやすいことから〝荒れる春場所〟と形容される。季節の変わり目で寒暖の差が大きく、体調管理が難しいことが一因に挙げられるが、新型コロナウイルス感染拡大防止のために今年は特別に東京・両国国技館で開催される。いつもと違う３月の土俵は、モンゴル出身の横綱２人にひときわ大きな注目が集まる。２月の時点でそろって３５歳の白鵬と鶴竜。ともに休場が目立ち、昨年１１月場所後の横綱審議委員会（横審）で「注意」の決議を受けた。特に鶴竜は進退を懸けることを公言し、春場所は引退と背中合わせ。両横綱にはさまざまな闘いが待ち受け、大変な立場でもある。

失われる幕内最高優勝の価値～白鵬の引退とスイスドローの限界

屈辱と人種差別騒動に耐え忍んだ照ノ富士の復活劇 ～師匠への“恩返し”

始まりは、まだ浪速の街に肌寒さの残っていた昨年の３月１０日だった。エディオンアリーナ大阪で行われた大相撲春場所初日。観客のまばらな午前中、元大関の照ノ富士が序二段の土俵に立っていた。５場所連続休場から復帰。ここが出発点となり、先の７月場所での〝史上最大の復活優勝〟へとつながった。想像を絶する番付降下から人間的な成長、新型コロナウイルス禍など、絡み合ったさまざまな糸。快挙の裏側を探った。

調整能力がカギとなる“荒れる初場所“～徳勝龍の偉業と時代の変化

大相撲で〝荒れる〟との形容詞で表現されるのは、３月に大阪で開催される春場所と相場が決まっていた。番付で下位の力士が上位を倒す波乱が多いとされるためだ。しかし近年、異変が起きている。１月の初場所で、幕内で最下位の西前頭１７枚目、徳勝龍がサプライズ初優勝を果たした。これで初場所は５年連続で優勝未経験の力士が制覇した。もはや〝荒れる初場所〟の様相を呈している。

徳勝龍初優勝の価値～33歳幕尻での快挙

2人の横綱の相次ぐ途中休場、千秋楽までもつれた平幕力士による優勝争いと荒れた初場所も、幕尻と呼ばれる幕内で最下位の地位である西前頭17枚目の徳勝龍が14勝1敗の好成績で初優勝。初場所での初優勝は5年連続、幕尻力士の優勝は2000年春場所の貴闘力以来20年ぶり2度目の快挙だった。

力士と観客の質の低下が招く大相撲の危機

2019年大相撲を振り返って～世代交代を考える

２０１９年の大相撲界は「世代交代」というキーワードで語られてきた。貴景勝が３月の春場所後に２２歳で大関に昇進し、５月の夏場所では２５歳の朝乃山が初優勝と、次世代勢力の伸びがあった。ただ、幕内優勝力士を見ると白鵬２度、鶴竜と玉鷲が１度ずつと年６場所のうち４場所で３０代が賜杯を抱いた。３場所はともに現在３４歳の両横綱で、若手から中堅とされる力士たちが最高位の牙城を崩すまでには至っていない。

相撲巧者の情熱家 ～角界に愛された井筒親方を偲んで

あふれ出る人間味に勝負師としての厳しい雰囲気。大相撲で元関脇逆鉾の井筒親方が９月、急逝した。享年５８歳。元関脇鶴ケ嶺の先代井筒親方を父に持ち、兄の元十両鶴嶺山、弟の元関脇寺尾とともに〝井筒３兄弟〟として脚光を浴びた。色白で胸を張った立ち姿は力士としての色気を漂わせる一方、横綱を倒して思わずガッツポーズをしたり、一度立ち合い不成立とされた後で審判長をにらみつけたり。やんちゃな一面も憎めず、ファンの心をつかんだ。現役引退後は指導力を発揮し、横綱を輩出した。色紙にサインを求められれば、好んでしたためた文字は「情熱」。本人いわく「何事もパッションは大事だからね」。個人的な印象として、まさに〝情〟の人だった。

貴乃花の大きすぎる負の遺産

２０１９年９月２５日。スポーツ庁の記者クラブに一通の文書が届けられた。差出人は十両力士・貴ノ富士の代理人弁護士。その概要は、相撲協会側と師匠である千賀ノ浦親方から”引退を勧告”を受けている。その処分は不当に重すぎるのでスポーツ庁に適切な処置を求める上申書を提出したというものだった。 このちょうど１年前、２０１８年の９月２５日は忘れもしない日だ。貴ノ富士の本来の師匠、当時の貴乃花親方が突然「引退会見」なるものを開いた日だからだ。新聞、テレビ、雑誌、ネットと各メディアがてんやわんやの大騒ぎとなり、希代の横綱の相撲協会退職へとつながっていったまさにあの日から１年、弟子がとんでもないことを言い出したのだ。もちろん意図していたわけではないだろうが、奇妙な偶然が貴乃花の負の遺産という側面を際立たせることになる。

貴乃花とは何だったのか～翻弄される“平成の大横綱”の人生（後編）

日馬富士暴行事件に端を発する一連の貴乃花騒動の元を辿れば、2014年に引退した貴乃花部屋の元幕下力士の不可解な引退劇にある。この幕下力士は自己最高位の幕下3枚目まで番付をあげ、次の場所で勝ち越せば無給だったこれまでの生活から月給約100万円の十両に昇進する可能性がかなり高い環境にあった。にもかかわらず突然の引退。

貴乃花とは何だったのか～メディアがおもちゃにした大横綱の人生（前編）

世間の話題をさらった日馬富士暴行事件から始まった貴乃花騒動、そして日本相撲協会からの電撃退職。あれからまもなく1年になる。秋場所が開催されている今月、またもや元貴乃花部屋の力士たちが土俵外で話題を振りまいている。大関から陥落した関脇・貴景勝の反社タニマチ疑惑。十両・貴ノ富士（元貴公俊）の付け人への暴行。これに至っては去年春場所、当時の親方を窮地に追いやった事件からわずか1年半後の暴挙だった。この2つの問題は師匠・貴乃花からの影響を消し去る事ができない弟子たちが起こすべくして起こしたものだといえるだろう。

トランプも大相撲のタニマチに！？ 資金援助だけではない本当の役割

令和最初の大相撲本場所の土俵にドナルド・トランプが立つ！このニュースを耳にしたとき思わず『時代だなぁ』とつぶやいてしまったが、優勝力士にはドナルド・トランプ杯（アメリカ大統領杯）が授与されるようだ。トランプ大統領が大相撲夏場所千秋楽を観戦したがっていると私が聞いたのはことし３月の末。日米首脳会談に向けスケジュール調整の真っ只中だったと思うが、トランプ大統領はよほど大相撲にご執心だったようで相撲協会も対応が大変だったと聞く。