プレスを仕掛ける日本に対してブラジルが用意した策

10日にフランスのリールで開催された、親善試合日本対ブラジル戦。結果は３－１でブラジルの勝利に終わったが、試合後、ブラジル代表の選手達に日本の印象を聞くと、第一声は、厳しい試合だったというものが多い。

センターバックのチアゴ・シウバが「今日はいつもより、僕らのクオリティを発揮するのが難しかった。」と言えば、攻撃的MFのジウリアーノも「日本代表は良くオーガナイズされていて、試合を通して、良い守備で僕らにプレッシャーをかけてきた」と語り、日本のディフェンスに苦しめられたことを振り返る。

しかし、もう少し踏み込んで聞くと、その言葉からは、スコア以上の余裕も感じられるのだ。

ブラジルは決して、この試合を甘く見ていたわけではない。これまで、ほぼ固定のメンバーで熟成を図りながら南米予選を戦ってきた後、日本戦のように、通常のスタメンから、一気に５人を入れ替えたのは、チッチのやり方としては、確かに異例だ。

それでも初招集の選手はいないし、控えの選手にチャンスを与えたり、ボランチのフェルナンジーニョを、攻撃的MFとして起用するなど、チームの選択肢と経験値を増すことで、強化に活かすのは、親善試合としては当然のことだ。

それにより、コンビネーション不足の感はあったものの、同時に日本の攻略法も、チームにはしっかりと浸透させてあった。

チアゴ・シウバは「日本は戦術的に、特に守備の面で、対戦相手にすごくプレッシャーをかけることができるチーム。この試合では、そのコンビネーションが完成に近いことが分かった」と、日本の現状に賛辞を送る。

一方で「だから、僕らは後ろから組み立てる形で、攻撃を仕掛ける状況を作ったんだけどね。」と、ブラジル側が準備していた打開策も、さらりと説明してくれるのだ。

攻撃陣の意見も同様で、若きFWガブリエウ・ジェズスは「日本代表は強いチームだし、戦術的に良い代表チームだ。クオリティの高い選手達が揃っているし、僕らにとって、難しい試合になった。僕らは日本の強固な守備を、後ろから攻撃を組み立てることで、打開したんだ。美しい形になったと思うよ。チームワークの勝利だ」と、自身のゴールも含め、厳しいディフェンスに対し、チームプレーが奏功したことに、一定の満足感を示す。

前半で日本が3失点した後、ハーフタイムには、現地で取材していたブラジルのラジオ局から、私もコメントを求められた。

ただ「日本代表はどうしたの？　何が起こったの？　我々の知っている日本は、こんなものではないと思っているんだけど。メンタリティの問題だろうか？過去にも、失点後に崩れるというパターンがあったよね？」と、その問いかけは、質問というより、意見に近かった。

チッチ監督は前半の戦いぶりを称賛

長年ブラジル代表を取材してきた中で、日本代表の戦いもよく観察している、「フォーリャ・デ・サンパウロ（Folha de São Paulo）」紙のセルジオ・ハンジェウ（Sergio Rangel）記者の意見は、手厳しい。

「日本代表はベテラン勢の不在が大きく響いていたと思う。香川真司や本田圭佑が、この試合にはいなかった。日本は先月のハイチ戦で失敗をしたよね。引き分けとは言え、相手の実力や、ホームゲームだったことを考えると、実際、屈辱を味わうに近いものだったと思う。
だからこそ、今回のブラジル戦では、彼らがもっと何らか、注目に値するものを押し出してくると想像していたんだ。でも、ビデオ判定によって、不意打ちされたような形になった。試合序盤での失点の後、日本は立て直すことができなかった。それで、ブラジルにとっては、やりやすくなった。パスワークで崩すための、隙を与えてもらったようなものだ。こういう時に、経験豊富な選手達は重要な存在になるんだ。
日本にとって厄介なのは、ブラジルの言わば1.5軍に敗れたということだね。通常は控えに回っている選手が多く出場したチーム、という意味でね」

ただ、セルジオ記者はメンタル面の問題だけではないことを強調する。

「日本はいつでも、とてもスピーディーにプレーしてきた。それが、今回のブラジル戦では、いつでも日本がやってきたような、カウンターでスピーディーに攻め込む、というのが、まったく見られなかった。もっとスピードが必要だ。日本サッカーの代名詞である、スピードを取り戻すことだ」

チッチ監督の言葉からは、日本の長所が、ともすれば、問題点にもなり得ることを感じさせる。

「日本のチームは、平均年齢が27歳以上。経験値は非常に高い。だから、ブラジルやその他、どういう相手に対しても、焦ったり、慌てたりすることなく、メンタル面で、非常に自然に対戦できる。
特に、前半は堂々たるものだった。相手のミスを誘導するように、高くプレッシャーをかけてきた。試合の流れを様子見ばかりしていることはなかった。アグレッシブで、対等に戦ってきた」

これは、チッチから日本への賞賛だ。一方、94年ワールドカップ優勝メンバーであり、2010年大会は、ブラジル代表でアシスタントコーチを務めたジョルジーニョは、こう語る。

「監督ごとに考え方があるけど、僕は鹿島アントラーズで4年間プレーし、1年間監督も務めたことで、日本サッカーをよく知っている。そして、僕自身も監督だから、意見を言うとすれば、日本が理解しないといけないのは、ブラジルや幾つかのサッカー伝統国に対し、オープンに攻撃を仕掛ける試合はできない、ということだ。
というのも、日本はこれほどクオリティが高い。技術力が高い選手達が多いから、対等に戦おうとする。それをやってはいけないんだ。日本の選手達は、自分達のポテンシャルをもっと信じるべきだし、勇気を持たないといけない。だけど、対戦相手によっては、完璧に守ることが必要になる。ピッチのスペースをしっかり埋めること。そして、ここぞというチャンスを活かし、攻撃に出ていくんだ。
一番大事なのは、選手がそれを理解し、きっちりやることだ」

昨年、五輪代表同士の親善試合で日本と対戦し、日本の幾つかのクラブチームとも戦った経験のあるマルキーニョスは、この試合を控えメンバーとしてベンチで観察し、肯定的にその特徴を分析する。

「監督が違い、選手が違えば、それぞれに特徴はあるとしても、日本のスタイルは、いつでも強い姿勢で試合に臨む、足元でボールをプレーし、攻撃にも出てくる、というもの。それは今回も変わらなかった」

守備・攻撃の両面において、そして、メンタル面においても、長所とみなす意見もあれば、厳しい指摘もある。日本が目指すべき方向性については、チアゴ・シウバの言葉を借りて、締めくくりたい。

「苦労させられた僕らから見れば、日本は良いプレーができていたと言える。ハリルホジッチ監督の考えが的確なんだろう。それを、選手達がピッチで実践することによって、W杯を戦うための良い準備が出来つつあることを感じさせられたよ。あとは、これを磨き上げることで、僕らだけでなく、どの伝統国にとっても、怖い相手になるに違いない」

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ブラジル代表 密着歴20年、本記事著者の藤原清美さんが記録してきた、レジェンドたちの成功の秘密。
ロシアW杯の優勝大本命ブラジル代表、通称セレソンに密着取材した代表選手たちのインタビューをもとに、
人生を生き抜くための格言や、プレッシャーに打ち勝つための考え方など、
サッカーファンのみならず、ビジネスマンにも通じるメッセージを綴る。

【プレッシャーに打ち勝つための言葉】
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