サッカー強豪国の特徴と、今の日本サッカーに必要なこととは？

11月23日からカタールワールドカップ(以下、W杯)が約3週間にわたり開催される。ヨーロッパ予選では過去、4回本大会優勝経験のあるイタリアが2大会連続で出場を逃し、多くのサッカーファンに衝撃を与えた。そんな今大会で日本代表は7大会連続7度目の出場を果たしている。史上初のベスト8入りを目指す同代表は、強豪のドイツとスペインと同組となり、グループリーグでの敗退を予想する声も多く挙がっている。そんな日本がW杯ベスト8という目標を達成し、強豪国へのステップアップしていく為には何が必要なのだろうか。

W杯では見られないすごいヤツ ～長者番付にハーランド初見参

世界のサッカー界で話題をさらっている若きストライカーがイングランド・プレミアリーグにいる。マンチェスター・シティーの22歳、エーリング・ハーランドだ。194㌢、86㌔の体格を生かして前例のないペースでゴールを量産し、移籍１シーズン目で強烈なインパクトを放っている。ただ残念なことがある。今一番乗っているアタッカーの勇姿を、11月20日にカタールで開幕するワールドカップ（Ｗ杯）で見ることができないのだ。自身の負傷欠場の影響もあり、母国ノルウェーは欧州予選で敗退したためだ。４年に１度のビッグイベントで、各チームの点取り屋は大会を華々しく彩る存在。今後のさまざまなゴール記録の更新、ひいては次の2026年Ｗ杯に向けても、覚えておきたい逸材だ。

夏の主役を演じたマンチェスター・ユナイテッド　「規律」のテン・ハフ新体制が名門復活を予感させる理由

8月に開幕したイングランドプレミアリーグの2022-23年シーズンで、マンチェスター・ユナイテッドが上々のスタートを切った。ブライトンとの開幕戦から2連敗して心配されたものの、8月23日のリバプール戦に勝ってからは4連勝。特に史上5チーム目の開幕6連勝を狙う首位・アーセナルに3-1で完勝した9月5日の試合は、“新生ユナイテッド”の躍進を予感させるものとなった。

W杯直前にビッグクラブに別れ　日本代表10番南野の移籍金約25億は、適正か！？

食事会場でチームメートに挨拶したり、練習場のピッチでは新加入選手への「お約束行事」として頭をぱたぱたと叩かれたり――。ASモナコが公式ツイッターにアップした動画や画像には、新天地で第一歩を踏み出した南野拓実（27）の充実した表情が満載だ。サッカーのフランス１部リーグで昨季３位だった同クラブが、日本代表の10番と４年契約を結んだことを正式に発表したのは６月28日だった。英BBCによると、移籍金は1500万ユーロ（約21億円、１ユーロ＝約140円で換算）で、さらに300万ユーロ（約４億２千万円）の出来高がつく。イングランド・プレミアリーグの強豪リバプールで出場機会が限られたアタッカーは、ワールドカップ（Ｗ杯）カタール大会の開幕まで５カ月を切ったタイミングで環境を変えるという大きな決断を下した。

“経営目線”で見る欧州チャンピオンズリーグ　「チェルシー VS レアル・マドリード」編

UEFAチャンピオンズリーグ（欧州CL）の準々決勝以降の戦いが幕を開ける。8強に進出したクラブは、資産家オーナーやソシオ（クラブ会員）など経営面に特色を持つチームであることを踏まえ、“オーナー目線”“経営目線”でそれぞれのクラブを分析。第3弾は4月6日（日本時間7日午前4時キックオフ）にファーストレグ、同12日（同13日午前4時キックオフ）にセカンドレグが行われる「チェルシー － レアル・マドリード」の試合を取り上げる。

“経営目線”で見る欧州チャンピオンズリーグ　「マンチェスター・シティ VS アトレティコ・マドリード」編

UEFAチャンピオンズリーグ（欧州CL）の準々決勝以降の戦いが幕を開ける。8強に進出したクラブは、資産家オーナーやソシオ（クラブ会員）など、いずれも経営面に特色を持つチームとあって、今回は“オーナー目線”“経営目線”でそれぞれのクラブを分析する。第2弾は4月5日（日本時間6日午前4時キックオフ）にファーストレグ、同13日（同14日午前4時キックオフ）にセカンドレグが行われる「マンチェスター・シティ － アトレティコ・マドリード」の2クラブを取り上げる。

“経営目線”で見る欧州チャンピオンズリーグ　「ベンフィカ VS リバプール」編

UEFAチャンピオンズリーグ（欧州CL）の準々決勝以降の戦いが幕を開ける。8強に進出したクラブは、資産家オーナーやソシオ（クラブ会員）など、いずれも経営面に特色を持つチームとあって、今回は“オーナー目線”“経営目線”でそれぞれのクラブを分析する。第1弾は4月5日（日本時間6日午前4時キックオフ）にファーストレグ、同13日（同14日午前4時キックオフ）にセカンドレグが行われる「ベンフィカ － リバプール」の2クラブを取り上げる。

ウクライナ軍事侵攻がもたらすサッカー界への悪影響

ロシアによるウクライナへの軍事侵攻が始まったその日から、本来は政治と無関係だったはずのスポーツから、反戦を訴える声が続々と続いている。サッカー界で事態が最も大きく動いたのは2月28日だった。国際サッカー連盟（FIFA）と欧州サッカー連盟（UEFA）は、国際オリンピック委員会（IOC）がロシア除外を勧告してから数時間後、ロシア代表とクラブチームの主催大会への出場を全面的に禁止することを発表した。

“空中分解”となった欧州スーパーリーグの行き着く先とは

あの騒ぎは、何だったのだろう。発表からわずか2日で瓦解した欧州スーパーリーグ（ESL）構想のモヤモヤが晴れない。有力クラブのオーナーたちは本当に実現するつもりだったのか、それともUEFA（欧州サッカ－連盟）との条件闘争に過ぎなかったのか。サッカー界とファンの間に大きな亀裂だけを残して嵐は過ぎ去ったが、火種は今もくすぶっている。

「労働許可証」「ホーム・グロウン」などのルールが阻む、日本人選手がプレミアで活躍できない理由

サッカーの“世界最強リーグ”といえば、どこを思い浮かべるだろうか。プレミアリーグ（イングランド）、リーガ（スペイン）、セリエA（イタリア）、ブンデスリーガ（ドイツ）、リーグ1（フランス）の欧州5大リーグのうち、世界的な人気と実力、莫大な収益を生み出すビジネス構造を併せ持つリーグとして近年筆頭格と言えるのがプレミアリーグだろう。ただ、日本人選手にとって“プレミアの壁”は高く、不本意な成績に終わった例が多い。なぜ、日本人選手はプレミアで苦戦するのか。その一因になっているのが、独自のシステム、ルールの存在だ。

日本の魂を持つ英雄「トンプソンルーク」3度出場のW杯を振り返る

2004年に来日の「ルーク・トンプソン」は、2010年には帰化してトンプソン ルークとなり、38歳となった2019年もこの国きってのファイターとして活躍中だ。身長196cm、体重110kgの身体をかがめ、これでもか、これでもかとタックルを繰り出す。傷だらけの顔で笑う。「それ、私の仕事ね」日本代表としては64キャップ（代表戦出場数）を獲得し、4年に1度のワールドカップには3大会連続出場中だ。記憶に新しいのは2015年のイングランド大会。日本代表は優勝2回の南アフリカ代表などから3勝を挙げ、専門誌『ラグビーマガジン』では読者の選ぶ大会MVPに輝いた。骨惜しみなく戦う姿勢は、愛好家の心を揺さぶった。その後は代表引退を表明も、2017年に1試合限定の代表復帰を実現。さらにワールドカップ日本大会を間近に控えたいま、国際リーグのスーパーラグビーの日本チーム、サンウルブズでプレーする。今季のサンウルブズは、海外勢主体のチームづくりをしながら日本代表候補に出番を与えている。採用する戦術も日本代表と同種。「トモさん」ことトンプソンも、4度目のワールドカップ出場が期待されている。しかし本人が強調するのは、「まずはサンウルブズに集中」の思いだった。（インタビュー・構成＝向風見也、撮影＝浦正弘）

試行錯誤の末に見えたスタイルと自信 「強い相手でも崩せる！」

田村優が主に背負っている10番は攻撃を組み立てる司令塔、スタンドオフのポジション番号だ。同じフットボールであるサッカーの背番号10といえば、チームの核となるファンタジスタがつけるエースナンバー。ラグビーとは意味合いが違うものの、その田村がトライチャンスをつくり出す「チームの核」であり「ファンタジスタ」である点では共通しているともいえるだろう。そんな田村がラグビーを始めたのは高校からで、実は中学まではサッカーに熱中していた。転向にはある理由があった。（インタビュー・構成＝齋藤龍太郎、撮影＝長尾亜紀、取材協力=キヤノンイーグルス）

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